طلاب ينظمون احتجاجًا مفاجئًا مع ارتفاع رسوم تأشيرة الخريجين في أستراليا وتأثيرها على ميزانياتهم

تجمع عدد صغير لكنه صاخب من الطلاب الدوليين خارج مبنى البرلمان في كانبيرا مساء الجمعة 13 مارس، حاملين لافتات كتب عليها "4600 دولار سرقة علنية" و"نحن خريجون، ولسنا أبقارًا للحلب". تم تنسيق هذا التجمع العفوي عبر وسائل التواصل الاجتماعي قبل أقل من 24 ساعة، بعد انتشار خبر مضاعفة رسوم التقديم على تأشيرة الخريج المؤقتة (الفئة الفرعية 485) رسميًا من 2300 دولار أسترالي إلى 4600 دولار أسترالي في 1 مارس. كانت شبكة ABC الإخبارية قد أبلغت عن زيادة الرسوم في وقت سابق من الأسبوع، مشيرة إلى أن حاملي جوازات السفر من العديد من دول جزر المحيط الهادئ سيُعفون بموجب نموذج تسعير متدرج يهدف إلى تعزيز الروابط الإقليمية. لكن بالنسبة لمعظم الخريجين الأجانب، جاءت الزيادة المفاجئة دون سابق إنذار. نُشر منشور واسع الانتشار على موقع Reddit في 13 مارس يحث الطلاب المتضررين على "إسماع صوتهم"، متهمًا الحكومة بـ"مهاجمة المتقدمين بهدوء" الذين كانوا يستعدون لتقديم طلباتهم خلال فترة التخرج في مارس. في مظاهرة الجمعة، قال متحدثون من الهند والصين ونيجيريا إن الزيادة البالغة 2300 دولار أسترالي إضافية ستجبر الكثيرين على الاقتراض بفوائد مرتفعة أو التخلي عن خطط البقاء والعمل في أستراليا. قال راهول ميشرا، خريج هندسة البرمجيات من جامعة ملبورن: "قمنا بوضع ميزانية لكل دولار بناءً على قواعد العام الماضي. تغيير القواعد بعد تخرجنا أمر غير أخلاقي." كما أعرب مقدمو التعليم عن قلقهم. تقدر جامعات أستراليا أن حقوق العمل بعد الدراسة هي نقطة جذب رئيسية لقطاع التعليم الدولي الذي تبلغ قيمته 48 مليار دولار أسترالي. قالت المديرة التنفيذية كاتريونا جاكسون للصحفيين: "التنافسية السعرية مهمة"، محذرة من أن كندا والمملكة المتحدة قد تستحوذان على حصة السوق إذا أصبحت أستراليا الخيار الأغلى. يقول مستشارو الهجرة إن أصحاب العمل الذين يعتمدون على الخريجين في وظائف التكنولوجيا والصحة للمبتدئين سيشعرون بالضغط. تشير الوكيلة في سيدني كارين ماكلين إلى أن "بعض الشركات الصغيرة والمتوسطة تدعم رسوم طلب 485 كجزء من استراتيجية جذب المواهب. إذا اضطروا الآن لدفع ما يقرب من خمسة آلاف دولار لكل موظف، فقد يعيدون التفكير." دافع وزير الشؤون الداخلية عن الزيادة واصفًا إياها بأنها "تتوافق مع تكلفة المعالجة"، وقال إن الإعفاءات المستهدفة تثبت أن الحكومة يمكنها "استخدام التسعير كأداة دقيقة لتلبية احتياجات سوق العمل." لكن ما لم تعوض كانبيرا هذه الزيادة بتسريع المعالجة أو تمديد فترات الإقامة، يتوقع المحللون أن تلحق أضرار مستمرة بسمعة أستراليا في الأسواق الرئيسية لمصادر الطلاب.