رئيس مطارات أوروبا يحذر المسافرين إلى كندا من طوابير انتظار تمتد لساعات بسبب تعطل نظام الدخول والخروج في الاتحاد الأوروبي

في كلمة ألقاها في قمة الطيران في براغ بتاريخ 24 يونيو، حث ستيفان شولتي، رئيس مجلس المطارات الأوروبية (ACI Europe)، الحكومات على "التوقف عن التظاهر" بأن نظام الدخول والخروج الجديد للاتحاد الأوروبي (EES) يعمل بسلاسة. هذا النظام الرقمي على الحدود، الذي تم تفعيله بالكامل في وقت سابق من هذا العام، يجمع بصمات الأصابع ومسح الوجوه لجميع الزوار غير الأوروبيين، ويهدف إلى استبدال ختم جوازات السفر اليدوي. وأشار شولتي، الذي يرأس أيضاً مطار فرانكفورت، إلى أن بعض المحاور تشهد بالفعل طوابير تمتد لساعات خلال أوقات الذروة، وتوقع "انهياراً كاملاً" إذا لم تُحل المشكلات التقنية ونقص الكوادر قبل ذروة أواخر الصيف. تسمح المفوضية الأوروبية حالياً لوكالات الحدود الوطنية بتعليق نظام EES حتى سبتمبر في ظروف استثنائية، لكن المشغلين لا يملكون سلطة أحادية لتعليق النظام. هذا التحذير ذو أهمية خاصة لشركات الطيران ومنظمي الرحلات الكنديين. أظهر استطلاع أجرته مجلس السفر والسياحة العالمي (WTTC) شمل 2500 مسافر، منهم مجموعة كندية، أن ثلثهم قد يعيدون النظر في عطلاتهم الأوروبية إذا تجاوزت فترات الانتظار على الحدود ثلاث ساعات. وتتوقع نماذج WTTC خسارة تصل إلى 41 مليون وصول و45 مليار دولار أمريكي من الإنفاق المفقود في منطقة شنغن إذا استمرت التأخيرات حتى عام 2027. قامت شركات الطيران مثل إير كندا وويست جيت بزيادة أوقات الترانزيت الدنيا في المحاور الأوروبية الكبرى لاستيعاب الفحوصات البيومترية الجديدة. وينبغي لمديري السفر الذين يحجزون رحلات متعددة القطاعات للمديرين التنفيذيين التأكد من أن فترات التوقف داخل شنغن تلبي المعايير المحدثة، حيث قد تؤدي الرحلات الفائتة إلى التزامات تعويض إضافية بموجب لائحة الاتحاد الأوروبي 261. وحتى تستقر الإجراءات، ينصح الخبراء المسافرين المقيمين في كندا بالهبوط في مطارات ثانوية أصغر حيث لم يواجه نظام EES مشاكل كبيرة، أو اختيار الرحلات المباشرة إلى المملكة المتحدة التي لا تزال خارج منطقة شنغن، ثم الانتقال بالقطار أو الطائرة إلى الوجهات القارية.