Le responsable des aéroports européens met en garde les voyageurs à destination du Canada contre des files d’attente « de plusieurs heures » en raison de dysfonctionnements du système d’entrée/sortie de l’UE

Lors d’un sommet de l’aviation à Prague le 24 juin, Stefan Schulte, président d’ACI Europe, a exhorté les gouvernements à « cesser de faire semblant » que le nouveau Système d’Entrée-Sortie (EES) de l’Union européenne fonctionne sans accroc. Ce dispositif numérique aux frontières, pleinement opérationnel depuis début 2024, collecte les empreintes digitales et les scans faciaux de tous les visiteurs hors UE, et doit remplacer le tampon manuel sur les passeports. Schulte, également directeur de l’aéroport de Francfort, a indiqué que certains hubs connaissent déjà des files d’attente de plusieurs heures aux heures de pointe, et a prédit un « effondrement total » si les problèmes techniques et de personnel ne sont pas résolus avant la forte affluence de fin d’été. La Commission européenne autorise actuellement les agences nationales aux frontières à suspendre l’EES jusqu’en septembre dans des cas exceptionnels, mais les opérateurs n’ont pas le pouvoir de le faire unilatéralement. Cet avertissement concerne particulièrement les compagnies aériennes et tour-opérateurs canadiens. Une enquête du World Travel & Tourism Council (WTTC) auprès de 2 500 voyageurs, dont un groupe canadien, révèle qu’un tiers d’entre eux reconsidéreraient leurs vacances en Europe si les attentes aux frontières dépassent trois heures. Les projections du WTTC estiment jusqu’à 41 millions d’arrivées perdues et 45 milliards de dollars américains de dépenses non réalisées dans l’espace Schengen si les retards persistent jusqu’en 2027. Des compagnies comme Air Canada et WestJet ont déjà allongé les temps de correspondance minimum dans les grands hubs européens pour tenir compte des nouveaux contrôles biométriques. Les responsables voyages réservant des itinéraires multi-secteurs pour des cadres doivent vérifier que les escales intra-Schengen respectent les nouveaux délais; un vol manqué pourrait entraîner des obligations supplémentaires de compensation selon le règlement EU-261. Jusqu’à la stabilisation des procédures, les experts recommandent aux voyageurs basés au Canada de privilégier les aéroports secondaires moins impactés par l’EES, ou de choisir des vols directs vers le Royaume-Uni — toujours hors Schengen — avant de poursuivre en train ou en avion vers leurs destinations continentales.