Der Oberste Gerichtshof von Karnataka stellt klar: Touristenvisa erlauben keine geschäftlichen Tätigkeiten

In einem Urteil, das weitreichende Folgen für Indiens Expatriate- und Geschäftsreisende haben wird, hat das Obergericht von Karnataka entschieden, dass ein Ausländer, der mit einem Touristenvisum nach Indien eingereist ist, gegen das Einwanderungsrecht verstößt, wenn er kommerzielle Tätigkeiten ausübt. Die Behörden sind demnach berechtigt, eine „Leave India Notice“ auszustellen. Im konkreten Fall hatte der Antragsteller in Bengaluru an Meetings teilgenommen und kommerzielle Verträge unterzeichnet, obwohl er nur ein Touristenvisum besaß. Das Gericht stellte fest, dass solche Aktivitäten die eingeschränkten Zwecke eines Touristenvisums – Erholung, Sightseeing und informelle Familienbesuche – überschreiten. Durch die Ausübung kommerzieller Tätigkeiten bewegte sich der Besucher in einem Bereich, der für Geschäfts-, Arbeits- oder Projektvisa vorgesehen ist. Das Gericht wies den Einspruch gegen die „Leave India Notice“ zurück und betonte, dass die Visakategorien Indiens klar abgegrenzte Mobilitätsarten regeln und eine strikte Einhaltung notwendig ist, um die Integrität des Einwanderungssystems zu gewährleisten. Die Richter hoben hervor, dass Einwanderungsbeamte bei Missbrauch von Visa entschlossen handeln können, einschließlich Festnahme, Geldstrafen und Abschiebung. Für multinationale Unternehmen ist das Urteil ein Weckruf. Firmen, die regelmäßig Mitarbeiter oder Berater für kurzfristige Einsätze nach Indien entsenden, müssen nun sicherstellen, dass vor der Einreise das richtige Visum – meist ein Geschäfts- oder E-Business-Visum – vorliegt. Einwanderungsanwälte berichten bereits von Anfragen globaler Mobilitätsmanager, die ihre Richtlinien überprüfen, um unbeabsichtigte Verstöße zu vermeiden, die den Ruf des Unternehmens schädigen oder Projekte gefährden könnten. Über den Unternehmensbereich hinaus signalisiert das Urteil auch einzelnen Reisenden, dass Indien bei „Grauzonen“-Aktivitäten wie bezahlten Vorträgen, Fernarbeit für ausländische Kunden oder Vertriebsaktivitäten mit einem Touristenvisum streng vorgehen wird. Compliance-Teams raten daher Reisenden, stets Dokumente (Einladungsschreiben, unterschriebene Verträge, Visa) mitzuführen, die den angegebenen Reisegrund klar belegen, um bei Kontrollen bei der Ankunft vorbereitet zu sein.