Grenzschutz startet „Operation TEMPEST“: Visa-Kontrollen im Kampf gegen illegalen Tabak

Australiens Grenzschutzbehörden nutzten die Woche vom 15. bis 19. Juni als Ausgangspunkt für eine landesweite Durchsetzungsaktion unter dem Codenamen Operation TEMPEST. Die gemeinsame Aktion, deren Ergebnisse am 27. Juni 2026 offiziell veröffentlicht wurden, vereinte die Australian Border Force (ABF), die Australian Criminal Intelligence Commission, die Therapeutic Goods Administration, Landespolizeien und Gesundheitsämter sowie lokale Lizenzbehörden in Victoria und Tasmanien. Die Einsatzkräfte durchsuchten 20 Standorte – darunter Einzelhandelsgeschäfte, Frachtdepots, Lagerhäuser und sechs ankommende internationale Flüge – und beschlagnahmten rund zwei Millionen Zigaretten, 1,97 Tonnen losen Tabak, 7.000 E-Zigaretten und 71.000 australische Dollar in bar. Die geschätzte Steuerhinterziehung bei der Schmuggelware beläuft sich auf fast 8 Millionen AUD.

Die VIPER Taskforce der Victoria Police und Tobacco Licensing Victoria führten zeitgleich Durchsuchungsbefehle in mehreren Lagerhäusern durch, was das von der National Disruption Group bevorzugte Multi-Behörden-Modell im Kampf gegen grenzüberschreitende kriminelle Lieferketten unterstreicht. Was die Operation über eine reine Schmuggelgeschichte hinaushebt, ist die neue, explizite Erwähnung von „Visumsüberprüfungen durch das Department of Home Affairs“ in den veröffentlichten Ergebnissen. Ermittler werden die aus den Beschlagnahmungen gewonnenen Informationen an die Fallbearbeiter des Innenministeriums weiterleiten, damit diese die Visa von Personen, die verdächtigt werden, den illegalen Handel zu finanzieren oder zu erleichtern, neu bewerten können.



Während Visumsstreichungen aus charakterlichen Gründen nicht neu sind, soll die öffentliche Hervorhebung der Konsequenzen für den Migrationsstatus potenzielle Täter abschrecken – insbesondere temporäre Geschäftsbetreiber, die dadurch ihr Aufenthaltsrecht in Australien riskieren. Für Unternehmen ist die Botschaft klar: Programme zur Sicherung der Lieferkette müssen nun auch die Einhaltung der Tabakkontrollvorschriften und die sorgfältige Prüfung von Migrantenarbeitskräften umfassen. Arbeitgeber, die auf temporär qualifizierte Arbeitskräfte angewiesen sind, könnten ihre Sponsoringrechte verlieren, wenn sie wissentlich oder unwissentlich mit illegalen Produktströmen in Verbindung gebracht werden.

Compliance-Verantwortliche sollten ihre Einstellungs-, Bargeldhandhabungs- und Logistikprozesse anhand der aktualisierten Richtlinien der ABF-Taskforce für illegalen Tabak überprüfen. Für die Zukunft kündigt die ABF an, Transport- und Berufslizenzen zu entziehen, Daten mit Regulierungsbehörden wie AUSTRAC zu teilen und, entscheidend, Visa-Streichungen zu empfehlen, wenn dies gerechtfertigt ist. Global Mobility Manager sollten daher die Durchsetzung von Tabak- und Vape-Vorschriften als ein aktuelles Migrationsrisiko betrachten und nicht nur als eine Zollangelegenheit.