L’« Opération TEMPEST » de la Border Force associe contrôles des visas et lutte contre le tabac illicite

Les agences australiennes chargées du contrôle des frontières ont utilisé la semaine du 15 au 19 juin comme tremplin pour lancer une opération nationale de répression baptisée Opération TEMPEST. Cette opération conjointe, dont les résultats ont été officiellement publiés le 27 juin 2026, a réuni l’Australian Border Force (ABF), la Commission australienne du renseignement criminel, l’Administration des produits thérapeutiques, les polices et départements de santé des États, ainsi que les autorités locales de délivrance de licences dans le Victoria et la Tasmanie. Les agents ont perquisitionné 20 sites — incluant des boutiques, des dépôts de fret, des entrepôts et six vols internationaux entrants — saisissant environ deux millions de cigarettes, 1,97 tonne de tabac en vrac, 7 000 dispositifs de vapotage et 71 000 dollars australiens en espèces. Le montant des droits éludés sur ces produits de contrebande est estimé à près de 8 millions de dollars australiens.

La Taskforce VIPER de la police du Victoria et Tobacco Licensing Victoria ont exécuté simultanément des mandats de perquisition sur plusieurs entrepôts, illustrant le modèle multi-agences désormais privilégié par le National Disruption Group pour lutter contre les chaînes d’approvisionnement criminelles inter-États. Ce qui distingue cette opération d’une simple affaire de contrebande, c’est la mention explicite, pour la première fois, des « révisions de visas par le Department of Home Affairs » dans les résultats publiés. Les enquêteurs transmettront les renseignements issus des saisies aux agents du Home Affairs, permettant au département de réévaluer les visas détenus par les personnes suspectées de financer ou de faciliter le commerce illicite. Si l’annulation de visas pour des raisons de moralité n’est pas nouvelle, la mise en avant publique des conséquences sur le statut migratoire vise à dissuader les contrevenants potentiels — en particulier les opérateurs commerciaux temporaires qui risquent de perdre leur droit de séjour en Australie.

Pour les entreprises, le message est clair : les programmes d’intégrité des chaînes d’approvisionnement doivent désormais inclure la conformité à la réglementation sur le tabac et la diligence raisonnable concernant les travailleurs migrants. Les employeurs qui dépendent de travailleurs qualifiés temporaires pourraient voir leurs privilèges de parrainage suspendus s’ils sont liés — de manière consciente ou non — à des flux de produits illicites. Les responsables conformité doivent revoir leurs procédures de recrutement, de gestion des espèces et de logistique à la lumière des directives actualisées de l’Illicit Tobacco Taskforce de l’ABF.



À l’avenir, l’ABF envisage de retirer les licences de transport et professionnelles, de partager les données avec des régulateurs tels qu’AUSTRAC et, surtout, de recommander des annulations de visas lorsque cela sera justifié.

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Les responsables de la mobilité internationale doivent donc considérer la répression du tabac et du vapotage comme un enjeu migratoire en temps réel, et non comme une simple question douanière.