Der Flug MU2791 der Eastern Airlines hob am 20. Juli um 14:45 Uhr vom internationalen Flughafen Nanjing Lukou ab und markiert damit die Wiederaufnahme direkter Passagierflüge zwischen der Hauptstadt der Provinz Jiangsu und der zweitgrößten Stadt Südkoreas nach einer vierjährigen Pause. Der Service wird fünfmal wöchentlich mit Boeing 737-800 durchgeführt und ergänzt die bestehenden Verbindungen Nanjing–Seoul und Nanjing–Jeju, wodurch das Yangtze-Delta seine dritte Direktverbindung nach Korea erhält. Koreanische Staatsbürger stellen bereits die größte Gruppe ausländischer Ankömmlinge in Nanjing dar und machen in diesem Jahr ein Drittel aller eingehenden Passagiere ohne chinesischen Pass aus. Lokale Einwanderungsbehörden betonen, dass der neue Flug die Stoßzeiten an anderen koreanischen Flughäfen entlasten und den starken Anstieg des bilateralen Studentenaustauschs sowie der Pendlerströme im Halbleitersektor unterstützen wird. Für Mobilitätsmanager bietet die wiederhergestellte Verbindung eine attraktive Alternative zu Shanghai und verkürzt die Tür-zu-Tür-Reisezeit zwischen den Industrieparks im Raum Busan und den weitläufigen Elektronikfertigungszonen in Nanjing um etwa zwei Stunden. Die Flugpreise liegen zudem 15 bis 20 Prozent unter denen über Seoul Gimpo. Die Grenzbehörden haben sich auf den Start vorbereitet, indem sie die Anzahl der e-Gate-Spuren während der Umsteigezeiten verdoppelt und eine Live-Datenübertragung mit den Airlines eingerichtet haben, um Passagierlisten vorab risikobewerten zu können. Reisende mit dem 15-tägigen visafreien Einreiseprogramm für südkoreanische Staatsbürger können den Flug nutzen, werden jedoch von den Fluggesellschaften darauf hingewiesen, dass Überziehungen zu einer automatischen Sperrung der e-Gates bei zukünftigen Besuchen führen. Flughafenbehörden deuteten an, dass weitere Verbindungen nach Daegu und Gwangju in Verhandlung sind, mit dem Ziel, das vor der Pandemie bestehende Netzwerk von sechs koreanischen Zielen in Nanjing bis 2027 wiederherzustellen.
