Eastern Airlines vlucht MU2791 vertrok op 20 juli om 14:45 uur vanaf de internationale luchthaven Nanjing Lukou, waarmee na vier jaar weer directe passagiersvluchten tussen de hoofdstad van Jiangsu en de op één na grootste stad van Zuid-Korea werden hervat. De dienst, die vijf keer per week wordt uitgevoerd met Boeing 737-800 vliegtuigen, voegt zich bij de bestaande routes Nanjing–Seoul en Nanjing–Jeju, en biedt zo de Yangtze-rivierdelta een derde rechtstreekse verbinding met Korea. Zuid-Koreanen vormen al de grootste groep buitenlandse bezoekers in Nanjing, goed voor een derde van alle niet-Chinese paspoorthouders die dit jaar zijn aangekomen. Lokale immigratieambtenaren geven aan dat de nieuwe vlucht helpt om de drukte tijdens piekuren op andere Koreaanse luchthavens te verminderen, terwijl het ook de groei van uitwisselingen tussen studenten en woon-werkverkeer in de halfgeleiderindustrie ondersteunt. Voor mobiliteitsmanagers biedt de herstelde verbinding een aantrekkelijk alternatief voor Shanghai, doordat de reistijd van deur tot deur tussen industrieterreinen in de regio Busan en de uitgestrekte elektronicaproductiegebieden van Nanjing met ongeveer twee uur wordt verkort. De tarieven liggen bovendien 15 tot 20 procent lager dan via Seoul Gimpo. Grensautoriteiten hebben zich voorbereid op de lancering door het aantal e-gate banen tijdens de omlooptijd van de vlucht te verdubbelen en een live datadeling met de luchtvaartmaatschappijen op te zetten om passagierslijsten vooraf te screenen. Reizigers met het 15-daagse visumvrije toegangsbewijs voor Zuid-Koreaanse staatsburgers kunnen gebruikmaken van de vlucht, maar luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat overtredingen leiden tot automatische blokkades bij toekomstige bezoeken via de e-gates. Luchthavendirecties geven aan dat er onderhandelingen lopen over extra routes naar Daegu en Gwangju, met als doel het pre-pandemische netwerk van zes Koreaanse bestemmingen in Nanjing tegen 2027 te herstellen.
