Reino Unido impone permiso digital de viaje mientras el ETA se vuelve obligatorio

El Ministerio del Interior del Reino Unido activó formalmente su régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) a las 00:01 del 25 de febrero de 2026, publicando la noche anterior (24 de febrero) el aviso oficial “El Reino Unido implementa permiso digital para viajar”. Todos los nacionales de 85 países que no requieren visa —incluidos Estados Unidos, Canadá, Francia, Singapur y Japón— deben contar ahora con una ETA aprobada de £16, un eVisa u otro estatus digital antes de que las aerolíneas, operadores de ferry o trenes permitan el embarque. Los ciudadanos británicos e irlandeses siguen exentos, pero los nacionales con doble ciudadanía británica deben mostrar un pasaporte británico vigente o un Certificado de Derecho de Residencia (CoE) que acredite su derecho de estancia.

El ministro de Migración, Mike Tapp, calificó esta medida como “vital” para la modernización y seguridad fronteriza, destacando que desde la fase piloto iniciada en octubre de 2023 ya se han emitido más de 19 millones de ETAs. El gobierno señala que el sistema alinea los requisitos del Reino Unido con esquemas comparables como el ESTA de EE. UU. y el próximo ETIAS de la UE, y que los ingresos por ETA —más de £383 millones hasta la fecha— se están reinvirtiendo en la digitalización de las fronteras.



Para empleadores y gestores de viajes, el cambio es inmediato: el personal que viaje a partir del 25 de febrero sin ETA corre el riesgo de que se le niegue el embarque, pierda reuniones y enfrente costos adicionales. Se insta a las empresas a auditar los itinerarios próximos de viajeros frecuentes de países exentos de visa, verificar las fechas de vencimiento de los pasaportes (la ETA está vinculada electrónicamente) y preparar a los viajeros sobre el plazo de procesamiento recomendado de tres días por el Ministerio del Interior. Las aerolíneas ya han integrado las verificaciones de ETA en sus sistemas de control de salida (DCS); las que permitan embarque erróneamente serán sancionadas y deberán repatriar a los pasajeros.

El aviso también confirma el próximo hito digital: la emisión de CoEs en formato electrónico a partir del 26 de febrero, lo que eliminará la necesidad de reemplazar la viñeta cada vez que se renueve el pasaporte. Junto con la eliminación gradual de las pegatinas físicas de visa para finales de 2026, esta política apunta a una frontera británica completamente sin contacto en cuatro años. Los asesores migratorios recomiendan que las empresas preparen a su personal para un futuro en el que las tarjetas BRP físicas desaparezcan y el estatus se demuestre exclusivamente a través de cuentas en línea de UKVI.

En la práctica, los viajeros deben descargar la app UK ETA (iOS/Android), tener pasaportes biométricos a mano y solicitar la autorización con suficiente antelación, especialmente durante los primeros días del despliegue, cuando se esperan picos en el procesamiento. No adaptarse podría dejar a altos ejecutivos varados en puertas de embarque internacionales sin medios legales para volar. Los equipos de movilidad corporativa que desarrollen paneles de seguimiento de ETA y mantengan sincronizados los datos de pasaporte con las cuentas UKVI estarán mejor preparados para evitar interrupciones y garantizar la movilidad fluida del talento.