El ciclón Narelle provoca cancelaciones de vuelos y cortes de carreteras en Australia Occidental

El Ciclón Tropical Severo Narelle cruzó la costa del centro-oeste de Australia Occidental a primera hora del 27 de marzo como un sistema de categoría 3, arrancando techos de edificios en Carnarvon y Kalbarri antes de dirigirse hacia el sur, rumbo a Perth. Aunque la preocupación inmediata es la seguridad pública, la tormenta también está causando estragos en la movilidad corporativa y las cadenas de suministro.

El Aeropuerto de Perth cerró su pista transversal a las 07:00 AWST para limpiar escombros, lo que llevó a Qantas, Virgin Australia y varios operadores de vuelos chárter mineros a cancelar más de 40 servicios regionales. Singapore Airlines desvió su vuelo nocturno A350 desde Changi a Adelaide, y luego trasladó en autobús a 220 pasajeros a Perth una vez que las carreteras se reabrieron.

La logística por carretera también se ha visto afectada: Main Roads WA cerró un tramo de 400 kilómetros de la North West Coastal Highway tras inundaciones repentinas que dañaron alcantarillas cerca del Billabong Roadhouse. Las empresas de transporte Linfox y Toll emitieron rápidamente avisos de fuerza mayor, advirtiendo a sus clientes sobre retrasos de 48 horas en la entrega de productos perecederos destinados a proyectos mineros en Pilbara.

El Bureau of Meteorology pronostica hasta 200 mm de lluvia y ráfagas de viento que superan los 220 km/h a medida que el sistema se debilita tierra adentro, lo que genera preocupación por la estabilidad de los terraplenes ferroviarios en la línea de carga del centro-oeste, utilizada para transportar exportaciones de mineral de hierro al puerto de Geraldton.



Especialistas en riesgos de viaje señalan que este evento es un recordatorio contundente de que el clima extremo puede desbaratar programas de movilidad cuidadosamente planificados. “Perth es un centro clave para el cambio de tripulación en plataformas petroleras del North-West Shelf”, comenta Kathryn Lee de International SOS. “Las empresas con personal expatriado rotativo podrían necesitar extender los turnos offshore o reubicar al personal vía Melbourne y Brisbane hasta que las operaciones en Australia Occidental se normalicen.”

Rio Tinto confirmó que dos vuelos chárter que trasladaban trabajadores FIFO desde Brisbane fueron pospuestos, y el alojamiento en su villa de tránsito en Dampier está casi al límite de capacidad. Las aseguradoras han aconsejado a los empleadores conservar los recibos de rutas alternativas y hospedaje, ya que el ciclón Narelle ya ha sido declarado un ‘peligro significativo’, activando cláusulas de póliza para gastos adicionales.

Mientras tanto, las entidades turísticas temen cancelaciones durante las vacaciones de Semana Santa, ya que las imágenes de cobertizos derrumbados y árboles arrancados dominan los medios locales. El Perth Convention Bureau informó que cuatro eventos corporativos programados para la próxima semana están “en modo contingencia”, evaluando opciones híbridas o de aplazamiento.

Aunque se espera que la infraestructura resistente a ciclones de Australia Occidental se recupere rápidamente, se insta a los gestores de movilidad a inscribir a los viajeros en plataformas de alertas en tiempo real, verificar que los contratos de alquiler de vehículos permitan desvíos fuera de carretera y considerar posibles escaseces de combustible por cierres portuarios.

El Departamento de Transporte prevé operaciones limitadas en los aeropuertos de Geraldton y Port Hedland durante al menos 36 horas, a la espera de inspecciones en las pistas. Las empresas con carga o personal sensibles al tiempo deben activar planes de desvío vía Adelaide o Darwin hasta que el sistema meteorológico se disipe sobre la región de Goldfields.