Le cyclone Narelle provoque des annulations de vols et des fermetures de routes à travers l'Australie-Occidentale

Le cyclone tropical sévère Narelle a traversé la côte du centre-ouest de l’Australie-Occidentale tôt le 27 mars en tant que système de catégorie 3, arrachant les toits des bâtiments autour de Carnarvon et Kalbarri avant de se diriger vers le sud en direction de Perth. Si la priorité immédiate reste la sécurité publique, la tempête perturbe également fortement la mobilité d’entreprise et les chaînes d’approvisionnement.

L’aéroport de Perth a fermé sa piste transversale à 7h00 AWST pour le nettoyage des débris, contraignant Qantas, Virgin Australia et plusieurs opérateurs de vols charters miniers à annuler plus de 40 vols régionaux. Singapore Airlines a dévié son vol de nuit A350 de Changi vers Adélaïde, puis a assuré le transfert en bus de 220 passagers vers Perth dès la réouverture des routes.

Le transport routier est tout aussi affecté: Main Roads WA a fermé un tronçon de 400 kilomètres de la North West Coastal Highway après que des inondations soudaines ont emporté des ponceaux près du Billabong Roadhouse. Les sociétés de fret Linfox et Toll ont rapidement publié des avis de force majeure, avertissant leurs clients de retards de 48 heures pour les marchandises périssables destinées aux projets miniers du Pilbara.

Le Bureau de météorologie prévoit jusqu’à 200 mm de pluie et des rafales de vent dépassant 220 km/h alors que le système s’affaiblit à l’intérieur des terres, suscitant des inquiétudes quant à la stabilité des remblais ferroviaires sur la ligne de fret du Mid-West utilisée pour transporter le minerai de fer vers le port de Geraldton.



Les spécialistes des risques liés aux déplacements rappellent que cet événement souligne combien les conditions météorologiques extrêmes peuvent compromettre des programmes de mobilité soigneusement planifiés. « Perth est un important centre de relève des équipes pour les plateformes pétrolières et gazières du plateau continental nord-ouest », souligne Kathryn Lee d’International SOS. « Les entreprises employant du personnel expatrié en rotation pourraient devoir prolonger les missions offshore ou repositionner leur personnel via Melbourne et Brisbane jusqu’à la normalisation des opérations en Australie-Occidentale. »

Rio Tinto a confirmé le report de deux vols charters transportant des travailleurs FIFO depuis Brisbane, tandis que le village de transit de Dampier approche de sa capacité maximale. Les assureurs recommandent aux employeurs de conserver les justificatifs des itinéraires alternatifs et des hébergements, le cyclone Narelle ayant déjà été déclaré « péril significatif », déclenchant les clauses de prise en charge des frais supplémentaires.

Par ailleurs, les organismes touristiques redoutent des annulations pour les vacances de Pâques, alors que les médias locaux diffusent des images de hangars effondrés et d’arbres déracinés. Le Perth Convention Bureau a indiqué que quatre événements d’entreprise prévus la semaine prochaine sont « en mode contingence », envisageant des options hybrides ou de report.

Bien que les infrastructures renforcées de l’Australie-Occidentale soient censées se remettre rapidement, les responsables de la mobilité sont invités à inscrire les voyageurs sur des plateformes d’alerte en temps réel, à vérifier que les contrats de location de véhicules autorisent les détours hors route, et à anticiper d’éventuelles pénuries de carburant liées à la fermeture des ports.

Le Département des Transports prévoit des opérations limitées aux aéroports de Geraldton et Port Hedland pendant au moins 36 heures, en attendant les inspections des pistes. Les entreprises transportant des cargaisons ou du personnel sensibles au facteur temps doivent activer leurs plans de réacheminement via Adélaïde ou Darwin jusqu’à la dissipation du système météorologique dans la région des Goldfields.