Zware tropische cycloon Narelle trok in de vroege ochtend van 27 maart als een categorie 3-systeem over de middenwestkust van West-Australië, waarbij daken van gebouwen rond Carnarvon en Kalbarri werden weggeblazen voordat de storm zuidwaarts richting Perth trok. Hoewel de directe zorg uitgaat naar de veiligheid van de bevolking, veroorzaakt de storm ook grote verstoringen in zakelijke mobiliteit en toeleveringsketens. Perth Airport sloot om 07:00 AWST de dwarsbaan voor het opruimen van puin, waardoor Qantas, Virgin Australia en diverse mijnbouwcharters meer dan 40 regionale vluchten moesten annuleren. Singapore Airlines leidde haar nachtvlucht met een A350 om van Changi naar Adelaide, waarna 220 passagiers per bus naar Perth werden gebracht zodra de snelwegen weer opengingen. Ook het wegvervoer ondervindt flinke hinder: Main Roads WA sloot een 400 kilometer lang stuk van de North West Coastal Highway nadat plotselinge overstromingen duikers bij Billabong Roadhouse hadden weggespoeld. Vervoersbedrijven Linfox en Toll gaven snel overmachtsverklaringen af, met waarschuwingen voor vertragingen van 48 uur bij bederfelijke goederen bestemd voor mijnbouwprojecten in Pilbara. Het Bureau of Meteorology voorspelt tot 200 mm regen en windstoten tot boven de 220 km/u terwijl het systeem landinwaarts verzwakt, wat zorgen baart over de stabiliteit van spoorweglichamen op de Mid-West goederenspoorlijn die wordt gebruikt voor het vervoer van ijzererts naar de haven van Geraldton. Reisspecialisten benadrukken dat dit incident een harde herinnering is dat extreem weer zorgvuldig geplande mobiliteitsprogramma’s kan ontregelen. “Perth is een belangrijk wisselpunt voor bemanningen van olie- en gasplatforms op de North-West Shelf,” zegt Kathryn Lee van International SOS. “Bedrijven met roterend expatpersoneel moeten mogelijk offshore periodes verlengen of personeel via Melbourne en Brisbane herpositioneren totdat de operaties in WA weer normaal verlopen.” Rio Tinto bevestigde dat twee chartervluchten met FIFO-werknemers uit Brisbane zijn uitgesteld en dat de accommodatie in het transitdorp Dampier bijna vol is. Verzekeraars adviseren werkgevers bonnetjes te bewaren voor alternatieve routes en verblijfskosten, aangezien cycloon Narelle al is aangemerkt als een ‘significant risico’ dat clausules voor extra kosten in de polis activeert. Ondertussen vrezen toerismeorganisaties annuleringen tijdens de paasvakantie, nu beelden van ingestorte schuren en omgewaaide bomen de lokale media domineren. Het Perth Convention Bureau meldt dat vier zakelijke evenementen die volgende week gepland staan “in de wacht staan,” waarbij wordt gekeken naar hybride of uitstelopties. Hoewel de cycloonbestendige infrastructuur van West-Australië naar verwachting snel zal herstellen, worden mobiliteitsmanagers geadviseerd reizigers aan te melden bij realtime waarschuwingsplatforms, te controleren of huurautocontracten offroad-omwegen toestaan en rekening te houden met mogelijke brandstoftekorten door havenafsluitingen. Het Department of Transport verwacht dat de luchthavens van Geraldton en Port Hedland minimaal 36 uur beperkt operationeel zijn, afhankelijk van de inspecties van de start- en landingsbanen. Bedrijven met tijdkritische vracht of personeel wordt geadviseerd om omleidingsplannen via Adelaide of Darwin te activeren totdat het weersysteem is opgelost in de Goldfields-regio.
Bron: The Guardian
