Tormenta severa cancela vuelos y altera cadenas de suministro en el oeste de Australia

Un sistema de baja presión que se intensificó rápidamente—descrito por los meteorólogos como un evento que ocurre “una vez cada cinco años”—barrió el oeste de Australia el domingo 31 de mayo, con ráfagas de viento superiores a 120 km/h, lluvias torrenciales y cortes generalizados de electricidad. El aeropuerto de Perth recomendó a los pasajeros verificar el estado de sus vuelos antes de viajar, tras la cancelación o retraso de varios servicios en la madrugada; las aerolíneas regionales hacia Busselton y Albany fueron de las más afectadas. La Oficina de Meteorología emitió alertas de vientos tormentosos para las aguas costeras desde Two Rocks hasta Walpole y extendió las advertencias de vientos fuertes para el martes, señalando que las olas podrían superar los ocho metros. Empresas de logística suspendieron el transporte por carretera en tramos de las autopistas Great Northern y Forrest, mientras que la Autoridad Portuaria de Mid West cerró el puerto de Geraldton hasta que disminuyan las olas. Las aseguradoras de viajes activaron cláusulas por desastres naturales, permitiendo a los viajeros de negocios reclamar gastos adicionales de alojamiento o cambios de ruta. Miles de viviendas en Perth, Mandurah y Margaret River se quedaron sin electricidad durante la noche debido a la caída de ramas que dañaron las líneas de distribución. Los equipos de Western Power advirtieron que las reparaciones podrían tardar días en zonas remotas, complicando el almacenamiento en cadena de frío para envíos médicos y alimentarios. Las aerolíneas Qantas y Virgin Australia emitieron exenciones de cargos por cambios en vuelos hacia y desde Perth hasta el 2 de junio, citando “impactos operativos fuera de nuestro control.” Para las empresas que trasladan personal o carga por Australia Occidental, el consejo práctico es prever al menos 24 horas de margen, confirmar la disponibilidad de hoteles antes de reprogramar y monitorear las alertas marítimas actualizadas si utilizan servicios de barcazas costeras. Los operadores mineros en Pilbara están disponiendo vuelos chárter adicionales en Learmonth para respaldar los turnos de entrada y salida una vez que mejoren las condiciones. Las primeras estimaciones del Consejo de Seguros sugieren que las pérdidas aseguradas podrían superar los 75 millones de dólares australianos, pero esa cifra aumentará si los cierres portuarios se extienden durante la semana laboral. Los servicios de emergencia estatales indican que lo peor del clima se disipará para el martes, aunque el suelo saturado aumenta el riesgo de caída de árboles e inundaciones repentinas. Los viajeros deben respetar los mapas locales de cierres viales, mantener el tanque de combustible al menos medio lleno ante posibles desvíos y llevar baterías portátiles, ya que las redes móviles sufrieron interrupciones intermitentes durante las ráfagas más fuertes.