Um sistema de baixa pressão que se intensificou rapidamente — descrito pelos meteorologistas como um evento que ocorre “uma vez a cada cinco anos” — varreu o oeste da Austrália no domingo, 31 de maio, trazendo rajadas de vento acima de 120 km/h, chuvas torrenciais e apagões generalizados. O Aeroporto de Perth recomendou que os passageiros verifiquem o status dos voos antes de viajar, após uma série de voos matinais terem sido cancelados ou atrasados; as companhias regionais com destino a Busselton e Albany foram as mais afetadas. O Bureau de Meteorologia emitiu alertas de ventos fortes para as águas costeiras entre Two Rocks e Walpole e estendeu os avisos de ventos intensos para terça-feira, destacando que as ondas podem ultrapassar oito metros. Empresas de logística suspenderam o transporte rodoviário em trechos das rodovias Great Northern e Forrest, enquanto a Autoridade Portuária do Mid West fechou o porto de Geraldton até que as ondas diminuam. Seguradoras de viagens ativaram cláusulas para desastres naturais, permitindo que viajantes a negócios solicitem reembolso por custos extras de hospedagem ou remanejamento. Milhares de residências em Perth, Mandurah e Margaret River ficaram sem energia durante a noite, quando galhos de árvores caíram e danificaram linhas de distribuição. Equipes da Western Power alertaram que os reparos podem levar dias em áreas remotas, complicando o armazenamento refrigerado de medicamentos e alimentos. As companhias aéreas Qantas e Virgin Australia liberaram alterações gratuitas em voos de e para Perth até 2 de junho, citando “impactos operacionais fora do nosso controle.” Para empresas que transportam pessoal ou cargas pela Austrália Ocidental, a recomendação prática é incluir pelo menos 24 horas de margem, confirmar a disponibilidade de hotéis antes de remarcar e acompanhar os avisos marítimos atualizados ao usar serviços de barcaças costeiras. Operadoras de mineração no Pilbara estão posicionando aeronaves charter extras em Learmonth para apoiar as escalas fly-in fly-out assim que as condições melhorarem. Estimativas iniciais do Conselho de Seguros indicam que as perdas seguradas podem ultrapassar 75 milhões de dólares australianos, mas esse valor deve aumentar caso os portos permaneçam fechados durante a semana útil. Os serviços de emergência estaduais afirmam que o pior do tempo deve passar até terça-feira, mas o solo encharcado aumenta o risco de queda de árvores e inundações repentinas. Viajantes devem seguir os mapas locais de fechamento de estradas, manter os tanques de combustível pelo menos meio cheios para possíveis desvios e carregar baterias portáteis, já que as redes móveis sofreram interrupções intermitentes durante os ventos mais fortes.
Fonte: ABC News / The Guardian
