Zware storm legt vluchten stil en verstoort toeleveringsketens in West-Australië

Een snel verergerend lagedrukgebied—door meteorologen omschreven als een gebeurtenis die eens in de vijf jaar voorkomt—raasde op zondag 31 mei over West-Australië. Het bracht windstoten van meer dan 120 km/u, hevige regenval en grootschalige stroomuitval met zich mee. Luchthaven Perth adviseerde reizigers om hun vluchtstatus te controleren voordat ze op reis gingen, nadat een reeks vroege ochtendvluchten werd geannuleerd of vertraagd; regionale maatschappijen naar Busselton en Albany werden het hardst getroffen. Het Bureau of Meteorology gaf stormwaarschuwingen af voor de kustwateren van Two Rocks tot Walpole en verlengde de waarschuwingen voor zware windstoten op dinsdag, met golven die hoger dan acht meter kunnen worden. Logistieke bedrijven schortten het vrachtvervoer op delen van de Great Northern en Forrest Highways op, terwijl de Mid West Ports Authority de haven van Geraldton sloot totdat de golven afnemen. Reisverzekeraars hebben hun natuurrampclausules geactiveerd, waardoor zakenreizigers extra kosten voor accommodatie of omboekingen kunnen declareren. Duizenden woningen in Perth, Mandurah en Margaret River zaten ’s nachts zonder stroom doordat vallende boomtakken distributielijnen beschadigden. Western Power waarschuwde dat reparaties in afgelegen gebieden dagen kunnen duren, wat de koudeketenopslag van medische en voedselzendingen bemoeilijkt. Luchtvaartmaatschappijen Qantas en Virgin Australia boden kosteloze wijzigingsmogelijkheden aan voor vluchten van en naar Perth tot 2 juni, vanwege “operationele problemen buiten onze controle.” Voor bedrijven die personeel of vracht door West-Australië verplaatsen, is het praktische advies om minimaal 24 uur extra speling in te bouwen, hotelbeschikbaarheid te bevestigen voordat ze opnieuw boeken en de maritieme waarschuwingen te volgen bij gebruik van kustbarge-diensten. Mijnbouwbedrijven in de Pilbara zetten extra chartervluchten in vanaf Learmonth om fly-in fly-out-roosters te ondersteunen zodra de omstandigheden verbeteren. Vroege schattingen van de Insurance Council wijzen op verzekerde schade van meer dan 75 miljoen Australische dollar, een bedrag dat kan oplopen als havenafsluitingen langer aanhouden. De staatshulpdiensten melden dat het ergste weer tegen dinsdag voorbij is, maar door de verzadigde grond blijft het risico op vallende bomen en plotselinge overstromingen groot. Reizigers wordt aangeraden lokale wegenafsluitingen in de gaten te houden, de brandstoftank minstens halfvol te houden voor het geval omleidingen nodig zijn, en draagbare powerbanks mee te nemen, aangezien mobiele netwerken tijdens de hevige windstoten tijdelijk uitvielen.