Une violente tempête solaire incite à la vigilance dans l’aviation et le GPS à travers l’Australie

Le Centre australien de prévision de la météo spatiale (ASWFC) du Bureau de météorologie a émis son alerte la plus élevée pour une tempête géomagnétique, après qu’une éruption solaire de classe X a projeté une éjection de masse coronale vers la Terre le 18 janvier. Aux premières heures du 20 janvier, ce nuage de plasma a déclenché un événement de niveau G4, le plus intense depuis plus de vingt ans.

Pour les voyageurs, l’impact immédiat le plus important concerne les systèmes radio à haute fréquence et les satellites. Les compagnies aériennes ont été invitées à se préparer à une perte temporaire de la navigation assistée par GPS et à prévoir du carburant supplémentaire en cas de déviation des routes polaires. Qantas et Virgin Australia ont informé leurs clients professionnels qu’elles ont activé des procédures de contingence, mais à midi, aucun vol domestique ou international n’avait été annulé. La CASA a exhorté les opérateurs à surveiller les NOTAM et les bulletins météo spatiaux toutes les heures.



Au-delà de l’aviation, des entreprises de logistique ont signalé de brèves interruptions sur les réseaux de suivi des camions en Australie-Méridionale et en Tasmanie, tandis que les compagnies minières du Pilbara ont limité les opérations de drones jusqu’à stabilisation des conditions ionosphériques. La bonne nouvelle: cette même perturbation géomagnétique rend l’aurore australe visible jusqu’au nord de la Nouvelle-Galles du Sud régionale — un spectacle extrêmement rare pour les passionnés d’astronomie.

Les scientifiques de l’ASWFC préviennent que d’autres éruptions solaires sont possibles dans les 48 prochaines heures. Les responsables de la mobilité avec des missions sensibles au facteur temps doivent tenir les voyageurs informés des possibles réacheminements de vols, anticiper des temps de trajet plus longs et rappeler au personnel de télécharger des cartes hors ligne en cas de perturbations GPS.