豪州全土で激しい太陽嵐、航空・GPSに警戒呼びかけ

オーストラリア気象局の宇宙天気予報センター（ASWFC）は、1月18日に発生したXクラスの太陽フレアにより地球に向けてコロナ質量放出が起こったことを受け、最高レベルの地磁気嵐警報を発令しました。1月20日未明には、プラズマ雲がG4レベルのイベントを引き起こし、20年以上ぶりの激しい現象となっています。

旅行者にとって最も影響が大きいのは、高周波ラジオや衛星システムの一時的な障害です。航空会社にはGPS支援ナビゲーションの一時的な喪失に備え、極地ルートの迂回に備えた追加燃料の確保が推奨されています。カンタス航空とヴァージン・オーストラリアは法人顧客に対し緊急対応策を発動したと伝えていますが、1月20日正午時点で国内外の便にキャンセルは出ていません。民間航空安全局（CASA）は、運航者に対しNOTAM（航空情報通知）と宇宙天気情報の毎時確認を呼びかけています。



航空以外でも、南オーストラリア州やタスマニア州のトラック追跡ネットワークで一時的な通信障害が報告され、ピルバラ地域の鉱山会社は電離層の状態が安定するまでドローンの運用を制限しています。一方で、この地磁気嵐により南オーロラ（オーロラ・オーストラリス）が地域ニューサウスウェールズ州まで北上し、天文ファンにとっては非常に珍しい光景が楽しめる好機となっています。

ASWFCの科学者たちは、今後48時間以内にさらなる太陽フレアの発生が予想されると警告しています。時間に厳しい移動管理者は、旅行者にフライトの迂回可能性を随時伝え、移動時間の延長を考慮し、GPS障害に備えてオフライン地図のダウンロードをスタッフに促すことが重要です。