L'ambassade de Chine organise une évacuation terrestre depuis l'Iran alors que le conflit dans le Golfe s'intensifie

Alors que les tensions s’intensifient entre l’Iran, les États-Unis et Israël, la Chine a organisé, le 1er mars, l’évacuation terrestre de 18 de ses ressortissants du nord de l’Iran vers l’Azerbaïdjan voisin. Des journalistes de Xinhua présents au poste-frontière d’Astara ont assisté au passage du groupe sur le territoire azerbaïdjanais à 14h30, heure locale, avant qu’ils ne montent deux heures plus tard dans un bus affrété par l’ambassade en direction de Bakou. Cette opération fait suite à une alerte consulaire émise le 28 février, invitant les citoyens chinois à reconsidérer leurs déplacements en Iran et, si possible, à quitter le pays. Depuis la mi-février, les vols commerciaux sont fortement perturbés en raison d’attaques réciproques de drones et de missiles dans la région du détroit d’Ormuz. Avec l’aéroport international Imam Khomeini de Téhéran fonctionnant au ralenti, Pékin a choisi un corridor terrestre via l’Azerbaïdjan, qui autorise les détenteurs de passeports chinois à entrer sans visa pour une durée maximale de 30 jours. Pour les équipes en charge de la mobilité internationale et de la sécurité, cet épisode souligne l’importance d’une planification d’évacuation dynamique, tirant parti des accords de libre circulation ou de visa à l’arrivée dans des pays tiers. La dispense de visa accordée par l’Azerbaïdjan, signée en 2024, s’est avérée cruciale; d’autres itinéraires via la Turquie ou les Émirats arabes unis auraient nécessité des e-visas préalables ou auraient été compliqués par des fermetures d’espace aérien. L’ambassade a indiqué que d’autres convois pourraient être organisés « sous réserve d’évaluations sécuritaires ». Les entreprises employant du personnel dans la région élargie du Golfe sont invitées à conserver des copies numériques des passeports et certificats de vaccination, à maintenir le contact avec les missions chinoises et à suivre en temps réel les conseils relatifs aux passages frontaliers. Les assureurs ont relevé leur niveau de risque voyage pour l’Iran à 5 (éviter tout déplacement) et pour certaines zones de l’Irak et d’Israël à 4 (voyages essentiels uniquement). Bien que l’opération concerne un petit groupe, elle illustre une tendance émergente: la dépendance de la Chine aux accords régionaux de libre circulation pour mener des évacuations consulaires rapides. Des stratégies similaires ont été employées au Soudan (2023) et en Ukraine (2024). Les responsables de la mobilité doivent anticiper ces corridors, notamment dans les zones instables, car les options terrestres peuvent devenir la seule issue viable lorsque les voies aériennes sont fermées.