Les débrayages du personnel de la TSA paralysent la sécurité des aéroports américains, provoquant des files d'attente de deux heures dans les principaux hubs

Les aéroports à travers les États-Unis ont connu la matinée de voyage la plus chaotique de l’année vendredi 20 mars, après que des centaines d’agents de la Transportation Security Administration (TSA) ont cessé de se présenter au travail, refusant de continuer à assurer la sécurité aux points de contrôle sans être payés, dans le cadre de la fermeture partielle de 11 jours du Département de la Sécurité intérieure (DHS). De l’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta à l’Intercontinental Bush de Houston en passant par O’Hare à Chicago, les files d’attente pour la sécurité ont régulièrement dépassé 90 à 120 minutes, certains passagers manquant leur vol malgré une arrivée recommandée trois heures à l’avance.

Les compagnies aériennes ont réagi en supprimant les frais de modification pour les voyageurs le jour même, tandis que les responsables des déplacements professionnels s’efforçaient de reprogrammer les départs des employés essentiels ou de les faire transiter par des aéroports moins encombrés comme St. Louis ou San Antonio.

Au cœur de cette perturbation, le fait que les agents de la TSA soient considérés comme « essentiels » et doivent donc travailler malgré la fermeture gouvernementale, mais contrairement aux contrôleurs aériens, ils perçoivent des salaires relativement bas et ne bénéficient d’aucune garantie de paiement rétroactif si le Congrès ne valide pas un budget. Selon des statistiques internes consultées par l’Associated Press, les absences non planifiées ont atteint 19 % le 20 mars, soit plus de quatre fois la moyenne avant la fermeture.



Cette désertion a contraint la TSA à réduire le nombre de files, à faire appel à des agents fédéraux de l’air à temps partiel et à demander des heures supplémentaires à des superviseurs eux-mêmes non rémunérés. Les organisations de voyages d’affaires, comme la Global Business Travel Association, alertent qu’une prolongation d’une semaine de la fermeture pourrait coûter aux entreprises américaines plus de 300 millions de dollars en perte de productivité et frais de réémission de billets.

Les multinationales, qui gèrent des rotations très planifiées, conseillent à leurs collaborateurs d’intégrer des nuits de marge dans leurs correspondances nationales ou, si possible, de privilégier les déplacements en voiture dans un rayon de 300 miles. Les prestataires en gestion des risques de voyage rappellent également que TSA PreCheck et CLEAR ne dispensent pas des contrôles d’identité standards lorsque les files dédiées sont transformées en files générales en raison du manque de personnel.

Concrètement, les entreprises devraient: 1) suivre le tableau de bord quotidien du flux TSA, 2) alerter leurs employés mobiles via des applications de gestion des risques si les temps d’attente prévus dépassent 60 minutes, et 3) encourager le port de cartes d’embarquement physiques et de passeports, acceptés comme pièces d’identité alternatives lorsque les permis de conduire conformes au Real ID ne peuvent être vérifiés.

Ne pas anticiper ces files d’attente prolongées pourrait entraîner des rendez-vous clients manqués, des retards de fret (car les équipages sont aussi bloqués dans les files) et des coûts hôteliers en cascade pour les employés bloqués.