Complexe de tempêtes hivernales à la mi-mars perturbe les réseaux aériens et routiers aux États-Unis, provoquant des réajustements du personnel à la CBP

Une vaste tempête hivernale qui a balayé les plaines centrales jusqu’au Nord-Est entre le 13 et le 16 mars a perturbé tous les principaux modes de déplacement professionnel aux États-Unis. Les compagnies aériennes ont dû annuler plus de 3 200 vols, des tronçons des autoroutes Interstates 70 et 80 ont été fermés, et les services des douanes américaines ont réaffecté près de 200 agents des postes frontaliers terrestres vers les aéroports JFK, Newark et Boston pour gérer les retards attendus une fois les vols repris. Ce système météorologique complexe, qualifié par le National Weather Service de « tempête nord-américaine du 13 au 16 mars », a apporté un mélange inhabituel de fortes chutes de neige tardives, de grésil et d’orages violents. Les aéroports de Denver à Philadelphie ont signalé des retards de dégivrage doublant les temps habituels de rotation des avions. Seul l’aéroport de Chicago O’Hare a enregistré 780 annulations en deux jours, tandis que LaGuardia à New York a brièvement dépassé un taux d’annulation de 50 % le soir du 15 mars en raison de vents violents et de micro-rafales. Le corridor ferroviaire Amtrak du Nord-Est a fonctionné sur un horaire réduit après que des arbres tombés ont endommagé les lignes caténaires au sud de Wilmington, dans le Delaware. Le géant du transport routier Schneider National a prévenu ses clients de retards de livraison de 24 heures sur les axes est. Le bureau des opérations sur le terrain des douanes a confirmé dimanche soir avoir activé des « protocoles d’urgence » dans trois points d’entrée internationaux, déplaçant des agents de postes frontaliers à faible trafic vers les guichets d’inspection principale des aéroports les plus touchés. L’agence a précisé que les voyageurs inscrits à Global Entry et Mobile Passport Control doivent malgré tout s’attendre à des temps d’attente plus longs que d’habitude, car les bornes biométriques doivent être désinfectées plus fréquemment en cas de mauvais temps, lorsque les passagers arrivent mouillés et gantés. Pour les responsables de la mobilité internationale, cette tempête souligne l’importance d’une planification de contingence multimodale. Les entreprises qui déplacent des employés cette semaine doivent prévoir des nuits d’hôtel supplémentaires et envisager des réservations de voitures de location flexibles, l’offre se raréfiant avec la réouverture sporadique des routes. Les transporteurs de biens ménagers alertent également sur un engorgement croissant: les services d’origine à Minneapolis et Columbus ont suspendu le chargement des conteneurs jusqu’à ce que les routes secondaires soient dégagées. Les météorologues prévoient qu’un système de haute pression froid et sec suivra, permettant aux compagnies aériennes de rétablir des horaires normaux d’ici mercredi soir, mais les passagers dont les vols ont été annulés pourraient avoir du mal à trouver des places avant le week-end, la demande liée aux vacances de printemps ayant fait grimper les taux de remplissage au-dessus de 90 % sur de nombreuses liaisons intérieures.