Paros laborales del personal de la TSA colapsan la seguridad en aeropuertos de EE. UU., provocando filas de hasta dos horas en principales terminales

Los aeropuertos de Estados Unidos vivieron la mañana de viaje más caótica del año el viernes 20 de marzo, cuando cientos de agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) dejaron de presentarse a trabajar, negándose a seguir operando los puntos de control sin recibir pago durante el cierre parcial de 11 días del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Desde el Hartsfield-Jackson de Atlanta hasta el Bush Intercontinental de Houston y el O’Hare de Chicago, las filas de seguridad superaron rutinariamente los 90 a 120 minutos, con pasajeros que perdieron vuelos a pesar de llegar con las tres horas de anticipación recomendadas. Las aerolíneas respondieron eliminando las tarifas por cambios en vuelos el mismo día, mientras que los gestores de viajes corporativos se apresuraron a reprogramar a personal clave en vuelos posteriores o a redirigirlos por aeropuertos menos congestionados como St. Louis o San Antonio.

El núcleo del problema radica en que los agentes de TSA son considerados “esenciales” y, por tanto, deben trabajar durante el cierre gubernamental, pero a diferencia de los controladores aéreos, reciben salarios relativamente bajos y no tienen garantía de pago retroactivo si el Congreso no aprueba un presupuesto. Según estadísticas internas revisadas por AP, las ausencias no programadas el 20 de marzo alcanzaron el 19%, más de cuatro veces el promedio previo al cierre. Esta fuga de personal ha obligado a TSA a consolidar carriles, llamar a agentes federales de aviación a tiempo parcial y solicitar horas extras a supervisores que tampoco están remunerados.



Organizaciones de viajes de negocios como la Global Business Travel Association advierten que una extensión de solo una semana del cierre podría costar a las empresas estadounidenses más de 300 millones de dólares en pérdida de productividad y tarifas por reemisión de boletos. Multinacionales con asignaciones rotativas estrictamente coordinadas están recomendando a sus empleados incluir noches adicionales en sus conexiones domésticas o, cuando sea posible, viajar por carretera a reuniones dentro de un radio de 300 millas. Los proveedores de gestión de riesgos de viaje también recuerdan a los empleadores que TSA PreCheck y CLEAR no eximen a los viajeros de los controles de identificación estándar cuando la escasez de personal convierte los carriles exclusivos en uso general.

En la práctica, las empresas deberían: 1) monitorear el panel diario de flujo de TSA, 2) alertar a los empleados móviles mediante aplicaciones de cuidado del personal si los tiempos de espera proyectados superan los 60 minutos, y 3) fomentar que el personal lleve pases de abordar físicos y pasaportes, que han sido aceptados como identificaciones alternativas cuando no se pueden verificar licencias de conducir compatibles con Real ID. No planificar para colas prolongadas podría significar compromisos con clientes incumplidos, retrasos en la carga (ya que las tripulaciones también quedan atrapadas en las filas) y costos hoteleros en cascada para empleados varados.