Les États-Unis lèvent le gel du traitement des visas pour les médecins formés à l'étranger

Après quatre mois de pressions croissantes de la part des hôpitaux, des groupes de médecins et des recruteurs de talents étrangers, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a discrètement retiré les « médecins » de la liste des demandeurs de visa dont les dossiers étaient gelés en raison de la suspension des traitements liée à l’interdiction de voyage de janvier. Une mise à jour nocturne du site des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS), confirmée le 3 mai et rendue publique le 4 mai, rétablit le traitement normal des prolongations de visa H-1B, des demandes de dérogation J-1 et des pétitions d’immigration pour des milliers de médecins formés à l’étranger.

Le gel de janvier – partie d’une mesure plus large visant à soumettre à un contrôle renforcé les demandeurs originaires de 39 pays majoritairement musulmans ou considérés comme sensibles – avait stoppé le renouvellement des permis de travail et le traitement des cartes vertes pour des médecins déjà en poste aux États-Unis. Des systèmes hospitaliers dans des États comme le Texas, New York et l’Ohio avaient alerté sur le fait que cette politique aggravait une pénurie nationale estimée à 86 000 médecins d’ici 2032. Plus de vingt associations médicales, dont l’American Academy of Family Physicians et l’American College of Physicians, avaient adressé une lettre urgente au DHS le 8 avril, décrivant des « lacunes sévères en personnel clinique » et demandant une exemption pour raisons d’intérêt national.

Selon les nouvelles directives, les agents de l’USCIS doivent reprendre le traitement normal de toutes les pétitions « liées aux médecins », bien que les demandeurs restent soumis à un contrôle renforcé des antécédents, des données biométriques et des réseaux sociaux, introduit en mars. Les responsables du DHS ont justifié cette exception en soulignant que les médecins « fournissent des services essentiels à la santé publique et aux infrastructures critiques ». Aucun frais ou formulaire supplémentaire n’est requis; les dossiers en attente seront traités selon leur ordre de réception, tandis que les nouvelles demandes suivront les délais standards.



Concrètement, ce changement permet aux résidents étrangers dans les hôpitaux universitaires américains de commencer leurs rotations de juillet à temps, aux médecins des cliniques rurales sous-dotées de retrouver une continuité d’autorisation de travail, et aux hôpitaux de parrainer à nouveau des pétitions d’immigration sans clauses conditionnelles. Les recruteurs soulignent également que cette mesure évite des pénalités contractuelles auxquelles de nombreux établissements de santé faisaient face en raison du blocage des visas de médecins.

Cependant, les praticiens hors des États-Unis restent interdits d’entrée initiale s’ils sont soumis à l’interdiction de voyage spécifique à leur pays; le DHS a indiqué que « les demandes de dérogation seront examinées au cas par cas ». Les avocats spécialisés en immigration recommandent aux employeurs de vérifier immédiatement leurs flux de médecins, de signaler les dossiers en attente au-delà des délais habituels, et de préparer des preuves démontrant la continuité des soins aux patients en cas de demandes supplémentaires de justificatifs. Ils avertissent aussi que cette exemption pourrait être retirée si le DHS constate des manquements dans le nouveau régime de contrôle.

Pour l’instant, cette décision supprime l’un des principaux obstacles dans l’immigration professionnelle et offre aux hôpitaux un répit bienvenu à l’approche de la saison estivale, traditionnellement très active en matière de recrutement.