Estados Unidos levanta la suspensión en el procesamiento de visas para médicos formados en el extranjero

Después de cuatro meses de creciente presión por parte de hospitales, grupos de médicos y reclutadores de talento extranjero, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) eliminó discretamente a los “médicos” de la lista de solicitantes de visa cuyos casos estaban congelados bajo la suspensión del procesamiento por la prohibición de viajes de enero. Una actualización nocturna en el sitio web del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS), confirmada el 3 de mayo y reportada públicamente el 4 de mayo, restablece la tramitación normal de extensiones H-1B, solicitudes de exención J-1 y peticiones de inmigrantes para miles de médicos formados en el extranjero.

El congelamiento de enero, parte de un esfuerzo más amplio para someter a solicitantes de 39 países mayoritariamente musulmanes o con alertas de seguridad a un escrutinio adicional, había detenido la renovación de permisos de trabajo y el procesamiento de tarjetas verdes para médicos que ya prestaban servicios en comunidades estadounidenses. Sistemas hospitalarios en estados como Texas, Nueva York y Ohio advirtieron que esta política agravaba la escasez nacional, estimada en 86,000 médicos para 2032.

Más de veinte asociaciones médicas, incluyendo la Academia Americana de Médicos de Familia y el Colegio Americano de Médicos, enviaron una carta urgente al DHS el 8 de abril describiendo “graves vacíos en el personal clínico” y solicitando una exención por interés nacional. Bajo la nueva directriz, los oficiales del USCIS deben reanudar el procesamiento normal de todas las peticiones “relacionadas con médicos”, aunque los solicitantes seguirán sujetos a controles mejorados de antecedentes, biométricos y de redes sociales, introducidos en marzo.



Funcionarios del DHS justificaron la excepción porque los médicos “prestan servicios esenciales para la salud pública y la infraestructura crítica”. No se requiere pago ni formulario adicional; los casos en espera se resolverán por orden de fecha de recepción, mientras que las nuevas solicitudes seguirán los acuerdos estándar de servicio.

En la práctica, este cambio significa que los residentes extranjeros en hospitales docentes de EE. UU. podrán comenzar sus rotaciones de julio a tiempo, los médicos en clínicas rurales desatendidas recuperarán la continuidad de su autorización laboral, y los hospitales podrán patrocinar peticiones de inmigrantes sin cláusulas contingentes. Los reclutadores señalan que la medida también evita penalizaciones contractuales que enfrentaban muchos sistemas de salud por no poder incorporar a médicos cuyas visas estaban detenidas.

Sin embargo, los profesionales fuera de EE. UU. siguen prohibidos de ingresar inicialmente si están bajo la prohibición de viaje específica por país; el DHS indicó que “las solicitudes de exención se considerarán caso por caso”. Los abogados de inmigración aconsejan a los empleadores auditar inmediatamente sus procesos de contratación de médicos, identificar casos que hayan excedido los tiempos normales de procesamiento y preparar evidencia que demuestre la continuidad en la atención al paciente en caso de que se soliciten pruebas adicionales por seguridad.

También advierten que la exención podría ser revocada si el DHS detecta incumplimientos en el nuevo régimen de revisión. Por ahora, sin embargo, la decisión elimina uno de los puntos más críticos en la inmigración laboral y ofrece a los hospitales un respiro muy necesario de cara a la intensa temporada de contrataciones de verano.