L'Australie affrète un vol pour rapatrier ses citoyens d'un navire de croisière touché par le hantavirus

Le gouvernement Albanese a affrété un jet privé dédié pour rapatrier quatre citoyens australiens et un résident permanent depuis le MV Hondius, le navire d’expédition de luxe au cœur de l’épidémie mortelle de hantavirus survenue ce mois-ci au large des îles Canaries. L’avion doit atterrir mardi matin à Perth et a été équipé de modules d’isolement de classe Contagion afin d’empêcher tout contact entre les passagers, l’équipage et le public à l’arrivée. Le ministre de la Santé, Mark Butler, a confirmé que les passagers seront pris en charge directement à l’aéroport par des équipes ambulancières et transférés vers un centre de quarantaine au Bullbrook Defence Training Centre, à environ 40 kilomètres au nord-est de Perth. Cette installation, utilisée pour la dernière fois lors de la pandémie de COVID-19, a été réactivée pour une période d’isolement obligatoire de 21 jours, durant laquelle le personnel médical surveillera l’apparition de symptômes.

Bien que le MV Hondius soit immatriculé aux Pays-Bas, l’épidémie s’est déclarée en eaux espagnoles, ce qui a nécessité une réponse complexe impliquant les autorités portuaires espagnoles, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ainsi que le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce. Les analyses en laboratoire ont identifié le pathogène comme étant le hantavirus de souche Andes, transmissible d’humain à humain; un passager allemand est décédé et au moins six autres voyageurs internationaux ont été testés positifs.



En vertu de la Biosecurity Act australienne, Butler a désormais classé le hantavirus comme une « maladie humaine listée », ce qui autorise les agents fédéraux à ordonner l’isolement, les tests et le traitement de toute personne suspectée d’avoir été exposée. Les gestionnaires des risques liés aux voyages d’affaires recommandent aux entreprises australiennes de vérifier à nouveau les itinéraires des croisières et expéditions, et de s’assurer que leurs voyageurs disposent d’une couverture médicale incluant l’évacuation sanitaire pour les maladies infectieuses à haut risque.

Pour les professionnels de la mobilité, cet épisode rappelle que les protocoles sanitaires instaurés durant la pandémie restent intégrés dans la gestion des frontières australiennes. Les entreprises organisant des croisières incitatives ou des rotations à bord de navires doivent prévoir des budgets de contingence pour l’hébergement en quarantaine, les vols affrétés et les périodes d’inactivité rémunérées en cas d’urgence similaire.