Un paquebot touché par le hantavirus se dirige vers Tenerife avec quatre Australiens à bord ; Canberra émet un avis sanitaire aux voyageurs

Le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) a confirmé que quatre ressortissants australiens se trouvent toujours à bord du navire d’expédition MV Hondius, battant pavillon néerlandais, qui se dirige vers les îles Canaries en Espagne après une épidémie mortelle de hantavirus de souche Andes. Selon le live blog du Guardian du 8 mai, les autorités espagnoles autoriseront le navire à accoster à Tenerife ce week-end, après trois décès et au moins huit infections suspectées. Le DFAT précise que les Australiens sont asymptomatiques et devront obtenir un test négatif exigé par les autorités sanitaires espagnoles avant que des vols de rapatriement puissent être organisés. En vertu des pouvoirs actuels de la Biosecurity Act, les passagers de retour pourraient se voir imposer une ordonnance sanitaire humaine nécessitant jusqu’à 45 jours d’auto-surveillance à leur arrivée en Australie. Le ministère de la Santé évalue le risque pour le public australien comme « très faible », mais a alerté les autorités des États pour préparer des hébergements en quarantaine au cas où des passagers seraient testés positifs en cours de route. Le hantavirus, généralement transmis par les excréments de rongeurs, se propage rarement d’une personne à l’autre, mais l’OMS a averti qu’une transmission humaine limitée pourrait avoir eu lieu à bord du Hondius, déclenchant une traçabilité mondiale des passagers débarqués dans les ports précédents. Les compagnies aériennes ont été invitées à surveiller les voyageurs présentant fièvre et symptômes pulmonaires en provenance de Tenerife durant les deux prochaines semaines. Cet incident met à l’épreuve les protocoles affinés durant la pandémie de COVID-19, période où les navires de croisière étaient devenus des vecteurs d’épidémies mondiales. Les opérateurs de croisières avec des escales en Australie font face à un contrôle renforcé de l’hygiène à bord et des installations médicales; plusieurs compagnies ont déjà rétabli les déclarations sanitaires pré-embarquement et réexaminent leurs politiques d’excursions à terre. Parallèlement, les assureurs voyages d’affaires mettent à jour leurs exclusions et critères d’évacuation pour les croisières d’expédition. Le DFAT conseille aux Australiens prévoyant des vacances en mer de vérifier que leur assurance couvre l’évacuation médicale depuis des ports étrangers et d’enregistrer leur voyage sur le site gouvernemental Smartraveller afin d’être contactés rapidement en cas d’épidémie. Les responsables de la mobilité organisant des croisières incitatives ou des charters pour conférences doivent réévaluer leurs plans de contingence à la lumière du cas Hondius.