Le ministère des Affaires étrangères dépêche une équipe consulaire aux îles Canaries suite à un cas de hantavirus sur une croisière en Antarctique

Le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) a dépêché une équipe consulaire d'intervention rapide à Tenerife après que cinq Australiens, dont un résident permanent, se sont retrouvés bloqués à bord du navire d'expédition MV Hondius, qui a signalé un cluster de cas de hantavirus lors d’un voyage de repositionnement de l’Antarctique vers l’Europe. Le navire doit accoster aux îles Canaries dimanche soir, le 10 mai, mais les autorités sanitaires espagnoles ont interdit tout débarquement commercial tant que tous les passagers n’auront pas obtenu un certificat médical. Dans un communiqué diffusé samedi soir (heure de l’Est australien), le DFAT a indiqué qu’il « envisage des options pour le rapatriement sécurisé » du groupe et collabore avec l’Organisation mondiale de la santé et les autorités espagnoles. Aucun des Australiens ne présente actuellement de symptômes, mais le ministère organise un transport aérien affrété ainsi qu’un hébergement en quarantaine en Australie au cas où des tests ultérieurs seraient positifs. Les États et territoires ont été invités à préparer des ordonnances d’isolement selon la loi sur la biosécurité, si nécessaire. Cet incident ravive les souvenirs de la période COVID-19, lorsque les foyers d’infection à bord des croisières avaient engendré d’importants casse-têtes diplomatiques et logistiques. Les opérateurs touristiques soulignent que la plupart des protocoles instaurés pendant la pandémie — tests avant départ, cabines d’isolement rapide à bord et accords internationaux de « couloirs verts » pour évacuations médicales — restent en vigueur selon le Règlement sanitaire international. Les compagnies proposant des itinéraires haut de gamme en Antarctique font désormais face à un contrôle renforcé des mesures anti-rongeurs dans les ports sud-américains où le hantavirus est endémique. Pour les employeurs gérant des rotations fly-in-fly-out (FIFO) ou des voyages d’incitation pour cadres, cet épisode rappelle l’importance d’intégrer dans les budgets de voyage la couverture pour évacuation médicale et les frais de liaison consulaire. Les assureurs rapportent une hausse de 15 à 20 % des primes pour les options croisières, les souscripteurs exigeant des plans détaillés de gestion des épidémies avant de délivrer des polices collectives. Les autorités australiennes insistent sur le faible taux de transmission interhumaine du hantavirus, mais la mobilisation rapide du gouvernement illustre une politique post-pandémique de tolérance zéro envers l’introduction de nouveaux agents pathogènes dans le pays. Les professionnels de la mobilité doivent s’attendre à la poursuite de mesures sanitaires ciblées aux frontières — telles que les tests PCR à l’arrivée et les déclarations sanitaires obligatoires — chaque fois que des foyers épidémiques à l’étranger concernent des voyageurs australiens.