Qantas annonce le lancement en octobre 2027 de ses vols directs Sydney-Londres de 22 heures dans le cadre du « Projet Sunrise »

Qantas a confirmé sa stratégie tant attendue de vols ultra-long-courriers, annonçant le 21 juin 2026 que les premiers vols commerciaux directs entre Sydney et Londres décolleront en octobre 2027. Baptisé « Projet Sunrise », ce service couvrira près de 17 000 km en environ 22 heures, surpassant la liaison Singapour-New York de Singapore Airlines pour devenir le vol régulier le plus long au monde. Cette annonce fait suite à des années d’études sur la cabine, la fatigue des équipages et la modélisation commerciale, entamées avant la pandémie et interrompues pendant la fermeture des frontières australiennes.

Selon Vanessa Hudson, directrice générale de Qantas, la compagnie a commandé 12 Airbus A350-1000ULR spécialement adaptés, chacun équipé d’un réservoir central supplémentaire et configuré pour seulement 238 passagers répartis en quatre classes. Cette configuration à faible densité – comparée aux plus de 350 sièges habituels sur un A350-1000 standard – libère de l’espace pour une « zone bien-être » dédiée, où les voyageurs pourront s’étirer, s’hydrater et lutter contre le décalage horaire durant ce vol marathon. Les programmes d’éclairage, de repas et de mouvements à bord ont été conçus en collaboration avec le Charles Perkins Centre de l’Université de Sydney.



Du point de vue du réseau, le Projet Sunrise cible deux segments lucratifs: les cadres d’affaires pressés et les voyageurs loisirs à forte valeur ajoutée. La liaison directe vers Londres supprime les escales à Singapour ou au Moyen-Orient, réduisant le temps total de trajet d’environ trois heures et éliminant les risques liés aux visas de transit et aux correspondances manquées. Qantas finalise également des discussions avec des entreprises australiennes du secteur des ressources et du conseil, qui prévoient de rediriger leur trafic en cabine premium vers ce nouveau vol, malgré des tarifs anticipés supérieurs de 10 à 20 % à ceux des vols avec escale.

Pour l’écosystème du voyage en général, cette initiative témoigne de la confiance de l’Australie dans la demande premium entrante, malgré un contexte de taux d’intérêt élevés et un marché du travail encore tendu. L’aéroport de Sydney réaménagera trois portes pour accueillir l’A350-1000ULR plus lourd, tandis que le terminal 3 de Heathrow collaborera avec Qantas pour prolonger les dérogations de couvre-feu liées aux arrivées matinales. Les transitaires suivent de près: bien que la configuration passagers limite la capacité de fret en soute, la rapidité de la liaison pourrait séduire pour le transport de produits pharmaceutiques et technologiques sensibles au facteur temps.

Qantas annonce qu’après la stabilisation du service vers Londres, un vol direct Sydney-New York sera lancé début 2028, avec des extensions possibles vers Chicago et Le Cap à l’étude. Les analystes soulignent que le soutien gouvernemental – notamment la simplification des autorisations de survol au Moyen-Orient et en Europe – reste un dernier obstacle, mais aucun ne prévoit de difficultés majeures, compte tenu des vols d’essai réalisés avant la pandémie. Pour les entreprises australiennes aux intérêts transhémisphériques, un trajet de 22 heures entre Parramatta et Piccadilly devient soudainement accessible pour une réunion de conseil.