FOCA bloque le projet de transformation de l'ancienne base aérienne militaire de Kägiswil en centre de formation civil

Dans une décision rendue le 16 juillet 2026, l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC/FOCA) a rejeté la demande de la Coopérative de l’aérodrome d’Obwald (FGOW) visant à transformer l’ancien aérodrome militaire de Kägiswil en installation civile. La coopérative espérait utiliser ce site — actuellement exploité sous bail par l’agence d’approvisionnement de la défense armasuisse — pour la formation des pilotes, les vols de maintenance et le trafic léger d’aviation générale une fois les opérations militaires arrêtées. La décision de l’OFAC met en avant plusieurs manquements procéduraux. Lors de la phase de consultation publique, le projet a suscité une forte opposition locale, et la coopérative n’a pas obtenu le consentement écrit légalement requis de tous les propriétaires fonciers situés dans le périmètre de l’aérodrome. Un jugement du Tribunal administratif fédéral en 2025 avait confirmé l’exigence de l’OFAC concernant ces consentements. Lorsque la FGOW n’a toujours pas pu les fournir — et a par la suite soumis des modifications substantielles du projet hors du dossier initial — les autorités ont conclu que la procédure d’approbation ne pouvait pas se poursuivre. Cette décision a des conséquences pratiques immédiates: le contrat de droit de superficie permettant à la FGOW d’utiliser l’aérodrome expire fin septembre 2026, et armasuisse coordonnera désormais une restitution ordonnée du site d’ici janvier 2027. Les entreprises qui prévoyaient d’y installer des opérations de formation ou des hangars de maintenance devront se tourner vers d’autres aérodromes suisses, comme Grenchen ou Birrfeld, où la capacité est limitée et l’attribution des créneaux très concurrentielle. Sur le plan du développement régional, le canton d’Obwald perd un potentiel moteur économique lié aux services aéronautiques et au trafic touristique. L’OFAC rappelle toutefois que toute reconversion doit respecter le plan sectoriel d’infrastructures aéronautiques (PSIA) de 2020 et ne peut déroger aux droits de propriété ni aux normes de protection contre le bruit. La coopérative conserve la possibilité de faire appel auprès du Tribunal administratif fédéral, mais les observateurs du secteur estiment que les chances d’inverser la décision sont minces, sauf à résoudre les problèmes liés à la propriété foncière. Ce verdict souligne la rigueur du cadre suisse en matière de zonage et d’environnement pour les aérodromes — un facteur que les gestionnaires de mobilité internationale doivent impérativement prendre en compte lors de la planification d’opérations d’aviation privée ou de formation au vol dans le pays. Il est conseillé aux opérateurs de vérifier tôt le statut des sites et d’impliquer les parties prenantes locales afin d’éviter des retards coûteux.