Le DHS établit des périodes d’admission fixes pour les titulaires de visas F et J, mettant fin à la « durée de statut »

Dans une décision très attendue, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a publié le 17 juillet, puis élargi le 23 juillet, des directives concernant une règle finale qui supprime le tampon d’entrée « durée de statut » (D/S) indéterminée, historiquement accordé aux non-immigrants académiques (F) et d’échange (J). À partir du 15 septembre 2026, les nouveaux entrants recevront une date d’expiration fixe sur leur formulaire I-94, correspondant à la fin de leur programme plus une période de grâce de 30 jours, remplaçant ainsi la fenêtre actuelle de 60 jours. Les étudiants ou chercheurs déjà présents aux États-Unis sous D/S pourront rester jusqu’à la fin de leur programme en cours ou pendant quatre ans, selon la première échéance, mais devront ensuite déposer une demande de prolongation de séjour auprès de l’USCIS et respecter des règles plus strictes concernant les transferts d’établissement, les changements de spécialité ou de niveau. Tout départ et retour après la date d’entrée en vigueur entraînera la conversion au statut à durée déterminée.

Les universités et les sponsors J-1 devront se conformer à une refonte des procédures. Les cycles de rapport SEVIS seront raccourcis, les responsables désignés des établissements devront assurer la précision des dates de fin de programme, et les employeurs sponsorisant des OPT F-1, STEM OPT ou des stagiaires J-1 doivent s’attendre à davantage de demandes de preuves confirmant la correspondance entre le travail effectué et le domaine académique. Les équipes RH dépendant des extensions cap-gap ou STEM devront intégrer les nouvelles dates « d’admission jusqu’à » dans leur calendrier et déposer les demandes de prolongation dans les délais pour éviter les interdictions liées à la présence illégale.



Le DHS justifie cette limitation de validité par un renforcement des contrôles de sécurité nationale et une harmonisation avec d’autres catégories de visas. Les associations de l’enseignement supérieur alertent sur les coûts supplémentaires engendrés, estimant que cette mesure affaiblit la compétitivité des États-Unis face au Canada et à l’Australie, qui offrent des droits de travail post-études plus généreux. Un contentieux est attendu, mais en l’absence d’intervention judiciaire, les responsables de la mobilité doivent se préparer dès maintenant: adapter les sessions d’accueil, prévoir un budget pour les demandes de prolongation, et informer les étudiants voyageant que les déplacements automatiques de revalidation vers le Canada ou le Mexique comporteront désormais un risque accru de dépassement de séjour.

Les répercussions de cette règle s’étendent également aux programmes de formation en entreprise et aux collaborations de recherche. Les organisations comptant sur des rotations J-1 pluriannuelles devront planifier leurs demandes de prolongation ou envisager de passer aux visas H-1B ou O-1, ce qui pourrait entraîner des obligations salariales plus élevées. La réduction de la période de grâce de 60 à 30 jours restreint aussi la fenêtre de recherche d’emploi après l’obtention du diplôme, compliquant les stratégies de recrutement sur les campus.