Les compagnies aériennes des Émirats arabes unis annulent les vols vers Riyad et Dammam jusqu'au 14 octobre suite à l'attaque de l'aéroport de Riyad

Les principales compagnies aériennes des Émirats arabes unis ont suspendu de nombreux vols vers l’Arabie saoudite cette semaine, suite à l’attaque aux missiles et drones de samedi soir contre l’aéroport international King Khalid de Riyad. Dimanche, flydubai a confirmé que tous les vols entre l’aéroport international de Dubaï (DXB) et Riyad resteront annulés au moins jusqu’au 14 octobre, tandis que plusieurs rotations vers Dammam ont également été supprimées. Etihad Airways a suspendu certains vols Abu Dhabi–Riyad jusqu’au 13 octobre et suit au jour le jour ses programmes vers Djeddah et Dammam. Emirates a retiré au moins neuf vols vers Riyad et six vers Dammam des horaires des 11 et 12 octobre.

Ces annulations font suite à une attaque meurtrière à l’aéroport de Riyad, qui a fait 12 morts et plus de 300 blessés, dont plusieurs pèlerins de la Omra. Les autorités saoudiennes ont temporairement suspendu les opérations pour évaluer les dégâts, provoquant un effet domino immédiat dans l’espace aérien du Golfe. Les compagnies émiraties ont d’abord annulé les vols avec escale nocturne, puis élargi la suspension au fur et à mesure que les NOTAM indiquaient un risque persistant.

Pour les voyageurs d’affaires et les gestionnaires de mobilité, les perturbations dépassent les seules liaisons avec l’Arabie saoudite. Le tableau des vols en direct de Gulf News montre des retards secondaires sur les vols vers l’Inde, l’Asie centrale et l’Europe, liés au repositionnement des avions et des équipages. Les multinationales dont le personnel circule entre les hubs des Émirats et le quartier financier de Riyad signalent des retards dans leurs projets, tandis que les équipes RH s’efforcent de reprogrammer les déplacements via Bahreïn ou Koweït.



Les consultants en gestion des risques de voyage préviennent que d’autres annulations ponctuelles sont probables tant que les renseignements ne permettront pas de déterminer si les Houthis, des groupes affiliés à l’État islamique ou un autre acteur sont responsables. Les entreprises sont invitées à activer leurs clauses de perturbation de voyage, à prévoir un budget pour des tests PCR le jour même en cas de détours terrestres, et à rappeler à leurs employés de conserver une validité de passeport d’au moins six mois pour pouvoir emprunter les passages frontaliers terrestres d’Al Ghuwaifat ou d’Al Batha.

Parmi les conseils pratiques pour les passagers concernés: 1) utiliser les portails en libre-service des compagnies pour convertir les billets éligibles en « billets ouverts » avant de contacter les agents; 2) vérifier si l’assurance entreprise couvre les nuits d’hôtel à Dubaï ou Abu Dhabi en cas d’annulation pour force majeure; 3) suivre les comptes Twitter en anglais de Saudia et de la GACA saoudienne pour les annonces de réouverture, souvent communiquées avec moins de quatre heures de préavis.

À moyen terme, les analystes estiment que cet épisode va accélérer la planification de contingence d’Etihad et Emirates pour une base permanente à Riyad, et relancer les discussions sur un protocole commun de gestion de crise dans le Golfe, permettant un reroutage rapide via l’espace aérien irakien. En attendant, les voyageurs d’affaires émiratis à destination de l’Arabie saoudite doivent s’attendre à au moins quatre jours supplémentaires d’incertitude.