Compagnie aeree degli Emirati Arabi Uniti cancellano i voli per Riyadh e Dammam fino al 14 ottobre dopo l'attacco all'aeroporto di Riyadh

Le principali compagnie aeree degli Emirati Arabi Uniti hanno sospeso numerosi voli verso l’Arabia Saudita questa settimana, a seguito dell’attacco con missili e droni avvenuto sabato sera all’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh. Domenica, flydubai ha confermato che tutti i voli tra l’aeroporto internazionale di Dubai (DXB) e Riyadh resteranno cancellati almeno fino al 14 ottobre, mentre sono state sospese anche diverse rotazioni verso Dammam. Etihad Airways ha sospeso alcuni voli selezionati tra Abu Dhabi e Riyadh fino al 13 ottobre, monitorando quotidianamente i programmi per Jeddah e Dammam. Emirates ha rimosso almeno nove tratte per Riyadh e sei per Dammam dai suoi orari del 11 e 12 ottobre. Le cancellazioni seguono un attacco mortale all’aeroporto di Riyadh che ha causato 12 vittime e oltre 300 feriti, tra cui diversi pellegrini in Umrah. Le autorità saudite hanno temporaneamente sospeso le operazioni per consentire la valutazione dei danni, provocando un immediato effetto a catena nello spazio aereo del Golfo. Le compagnie aeree degli Emirati hanno reagito annullando prima i voli con sosta notturna e poi estendendo la sospensione, in seguito ai NOTAM che segnalavano rischi persistenti. Per i viaggiatori d’affari e i responsabili della mobilità, il disagio si estende oltre le rotte verso l’Arabia Saudita. La bacheca voli in tempo reale di Gulf News mostra ritardi secondari su tratte verso India, Asia centrale ed Europa, dovuti al riposizionamento di aeromobili e equipaggi. Le multinazionali con personale che si sposta tra i centri degli Emirati e il distretto finanziario di Riyadh segnalano ritardi nei progetti, mentre i team HR si affrettano a riprenotare i dipendenti via Bahrain o Kuwait. I consulenti per i rischi di viaggio avvertono che ulteriori cancellazioni impreviste sono probabili fino a quando non emergeranno informazioni chiare sull’autore dell’attacco, che potrebbe essere riconducibile agli Houthi, a gruppi affiliati all’ISIS o ad altri attori. Le aziende sono state invitate ad attivare le clausole di interruzione dei viaggi, a prevedere budget per test PCR nello stesso giorno in caso di deviazioni via terra, e a ricordare al personale di mantenere almeno sei mesi di validità del passaporto per poter utilizzare le alternative via terra attraverso Al Ghuwaifat o Al Batha. Consigli pratici per i passeggeri coinvolti includono: 1) utilizzare i portali self-service delle compagnie per convertire gli itinerari idonei in “biglietti aperti” prima di contattare gli agenti; 2) verificare se l’assicurazione aziendale copre le notti in hotel a Dubai o Abu Dhabi causate da cancellazioni per forza maggiore; 3) monitorare i feed Twitter in inglese di Saudia e della GACA saudita per aggiornamenti sulle riaperture, che potrebbero essere annunciati con meno di quattro ore di preavviso. Nel medio termine, gli analisti prevedono che l’episodio accelererà la pianificazione di Etihad ed Emirates per una base permanente a Riyadh e rilancerà le discussioni su un protocollo congiunto di risposta alle crisi nel Golfo, che permetta rapide deviazioni sullo spazio aereo iracheno. Fino ad allora, i viaggiatori d’affari degli Emirati diretti in Arabia Saudita dovranno affrontare almeno altri quattro giorni di incertezza.