Etihad et flydubai suspendent leurs vols vers Riyad après une attaque au missile des Houthis

Etihad Airways et flydubai ont suspendu tous les vols passagers entre les Émirats arabes unis et la capitale saoudienne après que des rebelles houthis basés au Yémen ont lancé des missiles balistiques sur l’aéroport international King Khalid à Riyad dans la soirée du 8 octobre. Dans un communiqué publié à 08h06 le vendredi 9 octobre, Etihad a confirmé l’annulation de six vols prévus ce jour-là ainsi que de deux autres services samedi. La compagnie a précisé que cette décision avait été prise « pour la sécurité des passagers et de l’équipage », alors que les évaluations des dégâts se poursuivent à l’aéroport de Riyad. Flydubai a suivi avec son propre avis, annulant les vols vers Riyad et Yanbu jusqu’au 10 octobre, ainsi que vers la destination intérieure d’Abha jusqu’au 11 octobre.

Bien que l’attaque n’ait causé que des dommages structurels mineurs, il s’agit du premier impact réussi sur les infrastructures civiles aériennes saoudiennes depuis janvier, ce qui a poussé les assureurs à augmenter les primes de risque de guerre pour les avions opérant dans l’espace aérien saoudien. Les compagnies émiraties doivent désormais décider de rediriger leurs vols via Dammam ou Djeddah, d’utiliser des capacités supplémentaires en gros-porteurs pour assurer le transport de marchandises, ou d’accepter des pertes de revenus durant une période habituellement très chargée pour les voyageurs du Golfe en vacances.

Ces annulations affectent particulièrement les voyageurs d’affaires qui dépendent de la navette de deux heures entre Abou Dhabi, Dubaï et Riyad pour des déplacements aller-retour liés aux projets d’investissement Vision 2030. Les clients transportant des produits périssables et des produits pharmaceutiques via la chaîne du froid d’Etihad Cargo à Riyad ont également été invités à se tourner vers Dubai World Central ou Mascate jusqu’à la reprise normale des opérations. Les responsables des déplacements avec du personnel en Arabie saoudite sont encouragés à vérifier les exonérations de frais de modification publiées sur les sites des compagnies aériennes et à surveiller les NOTAMs de la GACA pour d’éventuelles restrictions supplémentaires.

Les analystes du secteur préviennent qu’une suspension prolongée pourrait faire grimper les tarifs entre les Émirats et l’Arabie saoudite de 12 à 15 % au quatrième trimestre, en raison d’un resserrement des capacités sur l’ensemble du réseau du Golfe.