Linie lotnicze ZEA odwołują loty do Rijadu i Dammamu do 14 października po ataku na lotnisko w Rijadzie

Główne linie lotnicze ZEA zawiesiły w tym tygodniu wiele połączeń do Arabii Saudyjskiej po sobotnim wieczornym ataku rakietowo-dronowym na Międzynarodowe Lotnisko Króla Khalida w Rijadzie. W niedzielę flydubai potwierdziło, że wszystkie loty między lotniskiem w Dubaju (DXB) a Rijadem pozostaną odwołane co najmniej do 14 października, a także odwołano kilka rejsów do Dammamu. Etihad Airways zawiesił wybrane połączenia Abu Zabi–Rijad do 13 października i na bieżąco monitoruje rozkłady lotów do Dżuddy i Dammamu. Emirates usunął z rozkładów na 11-12 października co najmniej dziewięć lotów do Rijadu i sześć do Dammamu. Odwołania nastąpiły po śmiertelnym ataku na lotnisko w Rijadzie, w którym zginęło 12 osób, a ponad 300 zostało rannych, w tym kilku pielgrzymów udających się na Umrah. Saudyjskie władze tymczasowo zawiesiły operacje, by ocenić szkody, co natychmiast wpłynęło na ruch w przestrzeni powietrznej Zatoki Perskiej. Linie lotnicze ZEA zareagowały najpierw odwołując nocne postoje samolotów, a następnie rozszerzyły zawieszenia, gdy NOTAM-y wskazały na ciągłe zagrożenie. Dla podróżujących służbowo i menedżerów mobilności zakłócenia wykraczają poza trasy do Arabii Saudyjskiej. Na żywo tablica lotów Gulf News pokazuje opóźnienia na połączeniach do Indii, Azji Centralnej i Europy, spowodowane przemieszczeniem samolotów i załóg. Międzynarodowe firmy, których pracownicy przemieszczają się między hubami ZEA a dzielnicą finansową Rijadu, zgłaszają opóźnienia w realizacji projektów, a działy HR starają się przeorganizować rezerwacje przez Bahrajn lub Kuwejt. Konsultanci ds. ryzyka podróży ostrzegają, że kolejne ad hoc odwołania są prawdopodobne, dopóki nie pojawią się jasne informacje, czy za atak odpowiadają Huti, odłamy ISIS, czy inny podmiot. Firmy zostały poinformowane o konieczności aktywacji klauzul dotyczących zakłóceń podróży, budżetowania testów PCR tego samego dnia w przypadku konieczności korzystania z tras lądowych oraz przypomnienia pracownikom o co najmniej sześciomiesięcznej ważności paszportów, by mogli korzystać z alternatywnych przejść granicznych w Al Ghuwaifat lub Al Batha. Praktyczne wskazówki dla pasażerów to: 1) korzystanie z portali samoobsługowych linii lotniczych, by zmienić kwalifikujące się bilety na „otwarte” przed kontaktem z agentem; 2) sprawdzenie, czy ubezpieczenie firmowe pokrywa noclegi w Dubaju lub Abu Zabi spowodowane siłą wyższą; 3) śledzenie anglojęzycznych kont Saudia i saudyjskiego GACA na Twitterze, gdzie mogą pojawić się informacje o wznowieniu lotów, często z mniej niż czterogodzinnym wyprzedzeniem. W średnim terminie analitycy przewidują, że sytuacja przyspieszy plany Etihad i Emirates dotyczące stałej bazy w Rijadzie oraz ożywi dyskusje na temat wspólnego protokołu reagowania kryzysowego w Zatoce, umożliwiającego szybkie przekierowanie lotów nad przestrzenią powietrzną Iraku. Do tego czasu podróżujący służbowo z ZEA do Arabii Saudyjskiej muszą liczyć się z co najmniej czterema dniami niepewności.