Le Royaume-Uni lance des portiques eGates sans contact à l'aéroport de Birmingham, marquant le début du déploiement national des frontières biométriques

Ce matin, les voyageurs d'affaires arrivant à l'aéroport de Birmingham sont devenus les premiers au Royaume-Uni à franchir la frontière sans présenter leur passeport. La Border Force a confirmé la mise en service à 5h30 d'une série de « eGates » sans contact améliorés, permettant aux passagers éligibles de s'approcher, de s'arrêter pour une photo, puis de passer une fois que la reconnaissance faciale a été validée par les bases de données du Home Office et la puce lue lors de l'enregistrement.

Cette initiative s'inscrit dans un programme de 300 millions de livres visant à remplacer les 270 eGates répartis sur 13 aéroports britanniques par des portiques uniquement équipés de caméras d'ici début 2027. Selon les autorités, ce nouveau système réduit de 8 à 12 secondes chaque passage, soit un gain d'une heure pour un vol long-courrier à l'heure de pointe.

Pour les responsables de la mobilité d'entreprise, les avantages vont au-delà de la réduction des files d'attente. Le système est directement connecté à la plateforme britannique d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) et à la base de données des eVisas, permettant aux compagnies aériennes et aux aéroports de recevoir en temps réel un message d’« autorisation d’embarquement » avant le décollage. Cela facilite le ciblage anticipé des passagers à risque et limite les contrôles aléatoires qui retardent souvent les voyageurs premium.

Les compagnies intégrant leur système de gestion des départs à cette nouvelle API éviteront des amendes pour transport de passagers non admis et pourraient bénéficier de réductions sur les frais de sécurité. Birmingham a été choisi comme site pilote en raison de son réseau long-courrier en expansion vers l’Inde, le Moyen-Orient et l’Amérique du Nord. Nick Barton, directeur général, a indiqué que l’aéroport avait accueilli 300 000 visiteurs d’affaires l’an dernier et vise 30 millions de passagers annuels d’ici 2033; un passage plus rapide à la frontière est « essentiel pour sécuriser de nouvelles liaisons directes vers des marchés prioritaires ».



Gatwick et Manchester devraient activer leurs voies sans contact en novembre, suivis par le terminal 5 de Heathrow en janvier 2027. Le fournisseur de technologies frontalières Amadeus, qui a fourni le matériel Seamless Gate et le logiciel d’orchestration, a indiqué à CAPA que ses portiques pourront lire les Identifiants de Voyage Numériques ICAO stockés dans les portefeuilles Apple et Google dès que le Royaume-Uni autorisera les identités numériques — probablement à temps pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.

L’Autorité de l’Aviation Civile consulte actuellement sur la possibilité pour les compagnies participantes d’offrir un voyage entièrement sans papier sur certaines liaisons UK-USA dès l’été prochain.

Concrètement, les voyageurs doivent toujours avoir un passeport valide sur eux, car toute personne retenue pour un contrôle douanier devra présenter un document. Les passeports non biométriques et les ressortissants non éligibles aux eGates (notamment la plupart des titulaires de visa pour la première fois) continueront d’utiliser les guichets avec personnel.

Cependant, ce lancement marque une étape décisive vers l’ambition gouvernementale d’une « frontière numérique de classe mondiale » et envoie un signal fort aux multinationales: le Royaume-Uni entend rester compétitif pour attirer les visiteurs à forte valeur ajoutée dans l’ère post-Brexit.