Les retards de visa pénalisent financièrement les étudiants internationaux, les universités britanniques préviennent d'une perte de 1 milliard de livres

The Independent rapporte que les étudiants internationaux doivent désormais attendre jusqu’à quatre mois pour le traitement de leur visa, bien au-delà du délai standard de trois semaines fixé par le Home Office, ce qui contraint beaucoup d’entre eux à reporter ou renoncer à leur inscription dans les universités britanniques. L’organisme sectoriel Universities UK alerte sur un impact financier pouvant atteindre un milliard de livres pour les établissements d’enseignement supérieur cette année académique, compromettant les ambitions gouvernementales d’attirer 600 000 étudiants étrangers chaque année. Parmi les cas recensés, des candidats originaires de Chypre, d’Inde et de Russie ont manqué les dates limites d’inscription malgré le paiement de 500 £ pour le service « Prioritaire », pour finalement essuyer des refus invoquant des problèmes administratifs mineurs. Les visas d’études ont chuté de 19 % en glissement annuel jusqu’en septembre 2026, suite à de nouvelles restrictions interdisant les visas aux personnes à charge et suspendant les demandes provenant de quatre pays à haut risque. Pour les entreprises sponsors, les conséquences sont doubles: d’une part, les viviers de talents issus des programmes postuniversitaires britanniques, notamment en STEM, risquent de se réduire, mettant sous pression les budgets de recrutement; d’autre part, les employeurs parrainant des titulaires de visas Graduate-route pourraient faire face à une baisse du nombre de candidats et à une concurrence salariale accrue. Les universités font pression sur le Home Office pour obtenir la publication d’un délai de traitement similaire à celui des visas de travail et pour une délivrance anticipée des numéros de Confirmation of Acceptance for Studies (CAS), permettant aux étudiants de déposer leur demande plus tôt. En attendant, les conseillers en mobilité sont invités à prévenir les candidats à des MBA exécutifs ou à des formations courtes de déposer leur demande au moins 12 semaines avant le début des cours et de prévoir un budget pour des déplacements de secours.