Visumvertragingen kosten internationale studenten geld en Britse universiteiten waarschuwen voor een verlies van £1 miljard

The Independent meldt dat internationale studenten te maken hebben met visumverwerkingstijden tot wel vier maanden—veel langer dan de drie weken die het Home Office als norm hanteert—waardoor velen hun studieplek aan Britse universiteiten moeten uitstellen of zelfs opgeven. Sectororganisatie Universities UK waarschuwt dat deze verstoring het hoger onderwijs dit studiejaar tot £1 miljard kan kosten, wat de overheidsambitie om jaarlijks 600.000 buitenlandse studenten aan te trekken ondermijnt. Voorbeelden zijn aanvragers uit Cyprus, India en Rusland die ondanks betaling van £500 voor de ‘Priority’-service inschrijvingsdeadlines misten en vervolgens werden afgewezen vanwege kleine administratieve fouten. Het aantal verleende studievvisa daalde met 19% ten opzichte van het voorgaande jaar tot september 2026, na nieuwe beperkingen die gezinsleden uitsluiten en aanvragen uit vier risicolanden opschorten. Voor bedrijven die sponsoren heeft dit twee gevolgen. Ten eerste kunnen talentenpijplijnen die afhankelijk zijn van Britse postdoctorale programma’s—vooral in STEM—krimpen, wat de wervingsbudgetten onder druk zet. Ten tweede kunnen werkgevers die Graduate-route visa sponsoren te maken krijgen met minder sollicitanten en hevigere concurrentie op salarissen. Universiteiten dringen bij het Home Office aan op een officiële servicenorm vergelijkbaar met die voor werkvisa en op een eerdere uitgifte van Confirmation of Acceptance for Studies (CAS)-nummers, zodat studenten eerder kunnen aanvragen. Ondertussen wordt mobiliteitsadviseurs aangeraden om assignees die een executive MBA of korte cursussen willen volgen, te wijzen op het belang van aanvragen minstens 12 weken voor aanvang en rekening te houden met extra reiskosten.