इस वसंत बेल्जियम जाने वाले व्यापार यात्रियों को अपने चालानों में तुरंत बदलाव नजर आएगा: 1 मार्च 2026 से संघीय सरकार ने आवास पर मूल्य-वर्धित कर (VAT) की दर 6% से बढ़ाकर 12% कर दी है। यह कदम, जो पिछले साल के अंत में अपनाए गए व्यापक कार्यक्रम-कानून पैकेज का हिस्सा है, पूरे देश में होटलों, सर्विस्ड अपार्टमेंट्स, बी एंड बी, युवा हॉस्टलों, हॉलिडे पार्कों और कैंपसाइट्स पर लागू होगा। वित्त मंत्रालय का तर्क है कि यह वृद्धि बेल्जियम को पड़ोसी बाजारों के अनुरूप लाएगी और खजाने के लिए लगभग €240 मिलियन प्रति वर्ष जुटाएगी। हालांकि, उद्योग संघ चेतावनी देते हैं कि यह समय—ब्रसेल्स, एंटवर्प और घेंट में सम्मेलन और व्यापार मेले के चरम मौसम से ठीक पहले—उन कंपनियों पर अतिरिक्त लागत का दबाव डालेगा जो पहले से ही उच्च हवाई किराए और रेल टिकटों से जूझ रही हैं। कंसल्टेंसी ग्रेलिंग के एक अध्ययन के अनुसार, राजधानी में औसत प्रतिनिधि के लिए तीन रातों का मध्य-सप्ताह प्रवास €22 बढ़ जाएगा, जिसमें पर्यटक करों और नाश्ते के पैकेजों की बढ़ोतरी शामिल नहीं है। सम्मेलन आयोजक डरते हैं कि यह कदम बेल्जियम की लाभकारी मीटिंग्स-एंड-इवेंट्स (MICE) क्षेत्र में प्रतिस्पर्धात्मकता को कमजोर कर सकता है। देश प्रति वर्ष 2 मिलियन से अधिक व्यापार यात्रियों को आकर्षित करता है, जिसका मुख्य कारण यूरोपीय संघ की संस्थाएं और बहुराष्ट्रीय कंपनियों के मुख्यालय हैं। इवेंट-मैनेजमेंट फर्में ग्राहकों को सलाह दे रही हैं कि वे 1 मार्च से पहले साइन किए गए प्री-पेड रूम ब्लॉक्स को लॉक कर लें, जो 30 जून 2026 से पहले प्रवास होने पर पुराने 6% दर का लाभ उठा सकते हैं। अनुपालन के दृष्टिकोण से, स्व-बुकिंग टूल्स और खर्च प्रबंधन प्रणालियों वाले कॉर्पोरेट्स को VAT कोडिंग अपडेट करनी होगी ताकि पुनः दावा सटीक हो। बेल्जियम की कंपनियों को जो कर्मचारियों को प्रति-दिन आधार पर भुगतान करती हैं, उन्हें दरों की समीक्षा करनी पड़ सकती है, जबकि बेल्जियम में VAT के लिए पंजीकृत विदेशी संस्थाओं को यह देखना चाहिए कि क्या उच्च इनपुट टैक्स स्थानीय बिक्री के खिलाफ अभी भी समायोजित किया जा सकता है। हालांकि सरकार ने संस्कृति, खेल और टेकअवे भोजन पर VAT बढ़ोतरी को राज्य परिषद की आलोचनात्मक राय के बाद स्थगित कर दिया है, अधिकारी इस बात पर अड़े हैं कि आवास कर वृद्धि अपरिवर्तनीय है। होटल मालिक अब बुकिंग मात्रा बनाए रखने के लिए क्षेत्रीय पर्यटन एजेंसियों से विपणन समर्थन की उम्मीद कर रहे हैं, जबकि यात्रा-खरीद टीमें ब्रसेल्स से एक घंटे की रेल यात्रा पर स्थित नजदीकी लिल, मास्ट्रिच्ट या आचेन में रात बिताने के विकल्प पर विचार कर रही हैं, जहां अभी भी कम VAT दर पर कमरे उपलब्ध हैं।
स्रोत: The Brussels Times
