यूके के यात्रियों को जीवन यापन की लागत में एक और बढ़ोतरी का सामना करना पड़ सकता है क्योंकि होम ऑफिस ने 18 मार्च को एक परामर्श शुरू किया है, जिसके तहत ऑनलाइन वयस्क पासपोर्ट की मानक फीस £94.50 से बढ़ाकर £102 कर दी जाएगी—यह पहली बार है जब यह शुल्क £100 के पार गया है। बच्चों के पासपोर्ट की फीस £61.50 से बढ़कर £66.50 हो जाएगी, जबकि विदेशी और प्रीमियम सेवा शुल्क भी इसी अनुपात में बढ़ेंगे। विभाग का कहना है कि 8% की यह वृद्धि इसलिए आवश्यक है ताकि "जो सेवा का लाभ उठाते हैं, वे इसके लिए भुगतान करें," जिससे सामान्य कराधान पर निर्भरता कम हो सके। यह कदम पिछले महीने जारी किए गए इमिग्रेशन और नेशनलिटी (फीस) (संशोधन) आदेश 2026 के बाद आया है, जिसने वीजा, ईटीए और नागरिकता के लिए अधिकतम शुल्क बढ़ाने का रास्ता साफ किया है। 12 मार्च को प्रकाशित एक प्रभाव मूल्यांकन में अनुमान लगाया गया है कि केवल पासपोर्ट शुल्क वृद्धि से 2026-27 में अतिरिक्त £103 मिलियन की आय होगी, जो डिजिटल सुरक्षा उन्नयन और अगली पीढ़ी के ई-पासपोर्ट के विस्तार के लिए उपयोग की जाएगी। व्यापार यात्रा संघों ने इस समय पर तुरंत आलोचना की है। ट्रैवल मैनेजमेंट संस्थान ने कहा कि कॉर्पोरेट यात्रियों की संख्या अभी भी महामारी पूर्व स्तर से 12% कम है और चेतावनी दी कि दस्तावेज़ शुल्क में वृद्धि से छोटे और मध्यम उद्यम अंतिम समय में यात्रा की मंजूरी देने में हिचक सकते हैं। स्थानांतरण सेवा प्रदाताओं ने कहा कि यूके में परिवारों के स्थानांतरण पर बच्चों के पासपोर्ट और फास्ट-ट्रैक शुल्क जोड़ने पर असाइनमेंट बजट में सैकड़ों पाउंड की बढ़ोतरी हो सकती है। होम ऑफिस का कहना है कि यूके के पासपोर्ट शुल्क औसत आय के मुकाबले "लगभग तुलनीय" हैं और मांग में कोई महत्वपूर्ण गिरावट की संभावना नहीं है। अधिकारी यह भी बताते हैं कि एक सप्ताह और उसी दिन की त्वरित सेवाएं पूर्ण लागत वसूली के आधार पर मूल्य निर्धारण की गई हैं और मानक आवेदन का सब्सिडीकरण नहीं करेंगी। हितधारकों के पास 8 अप्रैल तक प्रतिक्रिया देने का समय है। यदि मंजूर हो जाता है, तो नए शुल्क जून की शुरुआत में लागू हो जाएंगे, जिससे कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों को गर्मियों की तैनाती के लिए कम दर पर पासपोर्ट अग्रिम आदेश देने का संकुचित समय मिलेगा।
