हांगकांग-झुहाई-मकाओ पुल पर टोल-फ्री छुट्टियों की शुरुआत हांगकांग चेकपॉइंट पर हुई जानलेवा कार दुर्घटना से धूमिल हुई।

हांगकांग ने 1 से 5 मई तक हांगकांग-झुहाई-मकाओ ब्रिज (HZMB) पर छोटे वाहनों के लिए RMB 150 टोल माफ करने का फैसला किया था, ताकि छुट्टियों के दौरान यातायात को बढ़ावा दिया जा सके। लेकिन 4 मई की सुबह इस पहल के दौरान एक दुखद घटना घटी। झुहाई से आ रही एक निजी कार हांगकांग सीमा-पार प्लाजा के अंदर नियंत्रण खो बैठी और निरीक्षण बूथ नंबर 10 से टकराकर पलट गई। एक पति-पत्नी, दोनों साठ के दशक में, इस दुर्घटना में फंस गए। महिला यात्री को प्रिंसेस मार्गरेट अस्पताल में इलाज के दौरान मौत हो गई, जबकि चालक की स्थिति स्थिर बनी हुई है। पुलिस ने शराब पीकर ड्राइविंग की संभावना को खारिज कर दिया है और यांत्रिक खराबी या चालक की थकान की जांच कर रही है। इस घटना ने टोल-मुक्त अवधि के दौरान निजी कारों की संख्या में हुई भारी वृद्धि पर ध्यान केंद्रित किया, जिसे अधिकारियों ने प्रति दिन लगभग 25,000 वाहन बताया है, जो सामान्य कार्यदिवस की तुलना में पांच गुना अधिक है। आपातकालीन सेवा संघों ने परिवहन विभाग से आग्रह किया है कि जब भी टोल माफी दी जाए, दोनों पुल के प्रवेश मार्गों पर अतिरिक्त क्रैश-टेंडर और पैरामेडिक्स तैनात किए जाएं। गतिशीलता और फ्लीट प्रबंधकों के लिए संदेश दोहरा है: जबकि टोल माफी से अंतर-पोर्ट डिलीवरी और वीआईपी यात्रा की लागत कम होती है, यह भीड़भाड़ और दुर्घटना के जोखिम को बढ़ाता है। इस सप्ताह पुल पार करने वाले ड्राइवरों को सलाह दी गई है कि वे मध्यरात्रि से सुबह 6 बजे तक के थकान के समय से बचें और चेकपॉइंट प्लाजा में परिवर्तित ट्रैफिक मार्गों के बारे में कर्मचारियों को सूचित करें। टोल-मुक्त अवधि 5 मई रात 11:59 बजे तक जारी रहेगी। अधिकारियों ने यह नहीं बताया है कि इस दुर्घटना की मौत अक्टूबर के राष्ट्रीय दिवस गोल्डन वीक में इसी तरह की छूट योजनाओं को प्रभावित करेगी या नहीं।