Gratis tolperiode tijdens feestdagen op de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug overschaduwd door dodelijk auto-ongeluk bij Hongkong-controlepost

Hongkong besluit om het tolbedrag van 150 RMB voor kleine voertuigen die de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug (HZMB) oversteken van 1 tot 5 mei kwijt te schelden – een maatregel om het vakantieverkeer te stimuleren – kreeg een tragisch vervolg in de vroege ochtend van 4 mei. Een particuliere auto die vanuit Zhuhai kwam, verloor de controle binnen het grensovergangsgebied van Hongkong en botste tegen inspectiekiosk 10 voordat hij over de kop sloeg. Een echtpaar van in de zestig raakte ingesloten in het wrak. De vrouwelijke passagier overleed aan haar verwondingen in het Princess Margaret Hospital, terwijl de bestuurder in stabiele toestand verkeert. De politie sluit rijden onder invloed uit en onderzoekt mogelijke mechanische defecten of vermoeidheid van de bestuurder. Het incident vestigde de aandacht op de sterke toename van particuliere auto’s die de brug oversteken tijdens de tolvrije periode, die de autoriteiten schatten op maximaal 25.000 voertuigen per dag – vijf keer het normale aantal op een doordeweekse dag. Vakbonden van hulpdiensten dringen er sindsdien bij het Transportdepartement op aan om extra blusvoertuigen en paramedici in te zetten aan beide zijden van de brug wanneer tolvrijstellingen gelden. Voor mobiliteits- en wagenparkmanagers is de boodschap duidelijk: hoewel tolvrije periodes de kosten voor leveringen tussen havens en VIP-vervoer verlagen, zorgen ze ook voor meer drukte en een hoger risico op ongevallen. Bedrijven die deze week chauffeurs over de brug sturen, kregen het advies om overtochten buiten de vermoeidheidsperiode van middernacht tot 6 uur ’s ochtends te plannen en personeel te informeren over gewijzigde verkeersomleidingen bij het controlepunt. De tolvrije periode loopt door tot 23:59 uur op 5 mei. Ambtenaren hebben nog niet aangegeven of het dodelijke ongeval invloed zal hebben op plannen voor soortgelijke kortingen tijdens de Nationale Feestweek in oktober.