अमेरिका के विदेश विभाग ने पुष्टि की है कि 1 जुलाई 2026 से कुछ अमेरिकी दूतावास और वाणिज्य दूतावास एक वैकल्पिक US$750 की "प्रीमियम" फीस पेश करेंगे, जो भुगतान के 10 व्यावसायिक दिनों के भीतर B-1/B-2 (व्यवसाय/पर्यटन) वीज़ा साक्षात्कार का स्लॉट गारंटीकृत करेगी। यह छह महीने का पायलट प्रोग्राम 31 दिसंबर 2026 तक चलेगा और केवल कुछ सीमित स्थानों पर लागू होगा, जिनकी सार्वजनिक रूप से अभी घोषणा नहीं की गई है। विदेश विभाग के अस्थायी अंतिम नियम के अनुसार, यह सेवा "आपातकालीन यात्रियों को पूर्वानुमानित अपॉइंटमेंट उपलब्ध कराकर और दूतावासों को महामारी पूर्व स्तर से कहीं अधिक मांग को प्रबंधित करने में मदद करने" के लिए है। वैश्विक स्तर पर विज़िटर वीज़ा अपॉइंटमेंट का औसत इंतजार लगभग 30 दिन है, लेकिन मुंबई, मनीला और मेक्सिको सिटी जैसे उच्च-आयतन स्थानों पर यह एक वर्ष से भी अधिक हो सकता है। यह प्रीमियम फीस US$185 की मानक MRV फीस के अतिरिक्त है और केवल साक्षात्कार की समय-सारणी के लिए है, वीज़ा निर्णय के लिए नहीं। फीस भुगतान करने से वीज़ा निर्णय पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता, और सभी सुरक्षा व पात्रता जांच अपरिवर्तित रहती है। जो आवेदक फीस देकर भी साक्षात्कार में उपस्थित नहीं होते, उन्हें कोई रिफंड नहीं मिलेगा। कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों के लिए यह पायलट एक नया, लेकिन महंगा, विकल्प है जो तात्कालिक कार्यकारी यात्राओं के लिए उपयोगी हो सकता है। बहुराष्ट्रीय नियोक्ताओं को स्थानीय प्रतीक्षा समय के साथ इस फीस का मूल्यांकन करना चाहिए और इसे राजस्व-संवेदनशील यात्राओं (जैसे टेंडर, बोर्ड मीटिंग, आपातकालीन उपकरण मरम्मत) के लिए आरक्षित करने पर विचार करना चाहिए। कंपनियों को यात्रा-अधिकृति प्रक्रियाओं को भी अपडेट करना पड़ सकता है ताकि अतिरिक्त लागत पूर्व अनुमोदित हो और बजट व अनुपालन के लिए केंद्रीकृत रूप से ट्रैक की जा सके। यदि यह प्रोग्राम लोकप्रिय साबित होता है, तो विदेश विभाग ने संकेत दिया है कि वे और स्थान जोड़ सकते हैं या इस सेवा को स्थायी बना सकते हैं। विशेषज्ञ यह ध्यान से देखेंगे कि क्या यह पायलट बैकलॉग दबाव को कम करता है या H-1B और L-1 जैसे अन्य वीज़ा वर्गों के लिए दुर्लभ साक्षात्कार स्लॉट्स को प्रभावित करता है, जिनमें कई क्षेत्रों में लंबा इंतजार जारी है।
स्रोत: Newswav
