Kedutaan Besar India di Kuwait Hentikan Fasilitasi Visa Transit Saudi Jelang Haji; Pelancong Diminta Cari Rute Alternatif atau Ajukan Langsung

Menjelang puncak arus lalu lintas Haji, Kedutaan Besar India di Kuwait mengeluarkan himbauan pada 15 April yang menangguhkan layanan internal mereka untuk pengajuan visa transit Arab Saudi bagi warga India yang tinggal di Kuwait. Mulai sekarang, pemohon harus mengurus visa langsung melalui maskapai penerbangan atau konsulat Saudi, yang prosesnya bisa memakan waktu hingga dua minggu dan memerlukan pendaftaran biometrik. Meja fasilitasi kedutaan ini sebelumnya populer di kalangan perawat India, insinyur sektor minyak, dan keluarga yang rutin memesan rute Kuwait–Jeddah–India melalui Saudia dan Kuwait Airways untuk menghemat biaya tiket. Agen perjalanan memperkirakan sekitar 9.000 penumpang India menggunakan jalur pintas ini hanya pada kuartal pertama 2026. Maskapai penerbangan telah mulai mengirimkan opsi pemesanan ulang. Saudia mengizinkan perubahan tanggal tanpa biaya untuk tiket yang diterbitkan sebelum 15 April, sementara Kuwait Airways membebaskan penalti selisih tarif jika pelanggan beralih ke rute non-Saudi seperti Dubai atau Doha. Tim mobilitas yang mengatur perpindahan staf proyek melalui koridor Teluk disarankan segera memeriksa jadwal perjalanan untuk 60 hari ke depan dan menganggarkan kemungkinan biaya penginapan selama proses visa. Kedutaan menegaskan bahwa penangguhan ini bersifat sementara dan terkait dengan moratorium tahunan Arab Saudi atas visa transit selama operasi Haji, saat sumber daya bandara dialihkan untuk memproses para jamaah. Layanan fasilitasi normal diperkirakan akan kembali pada akhir Juli, namun pejabat kedutaan menyarankan para pelancong untuk “mengajukan permohonan langsung sampai pemberitahuan lebih lanjut.” Bagi warga India dengan jadwal tugas ketat di GCC, pembaruan ini menegaskan pentingnya memasukkan waktu pengurusan visa dalam kebijakan perjalanan—terutama saat peristiwa keagamaan regional atau ketegangan geopolitik dapat mengubah jalur pintas yang sudah ada secara tiba-tiba.