Komisi Tinggi India di Suva mengumumkan pada 30 Juni bahwa warga Fiji tidak lagi dikenakan biaya konsuler untuk visa turis, medis, atau pendamping medis yang diterbitkan di Fiji. Perubahan ini, yang berlaku mulai 29 Juni, mencakup visa stiker maupun e-Visa yang semakin populer, meskipun kategori visa lain seperti bisnis, konferensi, dan kerja masih dikenakan biaya. Keputusan ini diambil setelah tinjauan selama setahun terhadap strategi jangkauan India di Pasifik dan diumumkan beberapa minggu setelah layanan penerbangan langsung charter Fiji–Delhi disepakati. Dengan menghapus biaya tambahan US$43 untuk visa kunjungan singkat yang paling umum, New Delhi berharap dapat mendorong perjalanan medis ke rumah sakit di India serta kunjungan wisata yang mempererat hubungan budaya dengan diaspora India di Fiji yang berjumlah setengah juta jiwa. Bagi perencana mobilitas, penghapusan biaya ini menurunkan biaya awal bagi kelompok korporat yang menggabungkan pertemuan bisnis di India dengan perjalanan insentif di Fiji, karena anggota keluarga yang menemani karyawan kini dapat memperoleh visa wisata tanpa biaya. Rumah sakit di Chennai dan Hyderabad—yang sudah menawarkan paket jantung dan ginjal kepada perusahaan asuransi Fiji—memperkirakan jumlah pasien meningkat 15 persen tahun fiskal ini. Konsultan perjalanan mengingatkan bahwa pemohon tetap harus menjadwalkan janji biometrik dan menunjukkan bukti dana. Mereka juga mencatat bahwa bebas visa hanya berlaku untuk satu atau dua kali masuk dengan durasi maksimal 90 hari; pelancong yang sering berkunjung mungkin masih diuntungkan dengan mengajukan e-visa turis multi-masuk lima tahun dengan biaya standar. Langkah ini menjadi perhatian misi-misi lain di Kepulauan Pasifik, dengan sumber menyebutkan bahwa India mungkin akan memperluas konsesi serupa ke Tonga dan Samoa tahun ini sebagai bagian dari inisiatif soft power yang lebih luas.
Sumber: FBC News
