Suruhanjaya Tinggi India di Suva mengumumkan pada 30 Jun bahawa warganegara Fiji tidak lagi perlu membayar yuran konsular untuk visa pelancong, perubatan atau pengiring perubatan yang dikeluarkan di Fiji. Perubahan ini, yang berkuat kuasa mulai 29 Jun, terpakai kepada kedua-dua visa pelekat dan saluran e-Visa yang semakin popular, walaupun kategori visa lain seperti perniagaan, persidangan dan pekerjaan masih dikenakan bayaran. Keputusan ini dibuat selepas kajian selama setahun terhadap strategi jangkauan India di Pasifik dan diumumkan beberapa minggu selepas perkhidmatan penerbangan terus Fiji–Delhi dimuktamadkan. Dengan menghapuskan caj tambahan AS $43 bagi visa jangka pendek yang paling biasa, New Delhi berharap dapat merangsang perjalanan perubatan ke hospital di India serta lawatan santai yang mengukuhkan hubungan budaya dengan diaspora India di Fiji yang berjumlah setengah juta. Bagi perancang mobiliti, pengecualian yuran ini mengurangkan kos awal bagi kumpulan korporat yang menggabungkan mesyuarat perniagaan di India dengan perjalanan insentif di Fiji, kerana ahli keluarga yang menemani pekerja kini boleh mendapatkan visa pelancong secara percuma. Hospital di Chennai dan Hyderabad—yang sudah memasarkan pakej jantung dan buah pinggang kepada penanggung insurans Fiji—menjangkakan peningkatan pesakit sebanyak 15 peratus tahun kewangan ini. Perunding pelancongan menasihatkan pemohon supaya masih perlu menjadualkan temu janji biometrik dan menunjukkan bukti kewangan. Mereka juga menyatakan bahawa kemasukan tanpa visa hanya meliputi satu atau dua kemasukan selama maksimum 90 hari; pengembara berulang mungkin masih mendapat manfaat dengan memohon e-visa pelancong pelbagai kemasukan selama lima tahun dengan yuran biasa. Langkah ini sedang diperhatikan oleh misi lain di Kepulauan Pasifik, dengan sumber menyatakan India mungkin akan melanjutkan pengecualian serupa kepada Tonga dan Samoa lewat tahun ini sebagai sebahagian daripada inisiatif kuasa lembut yang lebih luas.
Sumber: FBC News
