인도 수바 고등판무관은 6월 30일 피지 국민이 피지에서 발급받는 관광, 의료 및 의료 동반자 비자에 대해 더 이상 영사 수수료를 부과하지 않을 것이라고 발표했다. 이 변경 사항은 6월 29일부터 시행되며, 스티커 비자와 점점 인기를 끌고 있는 전자 비자(e-Visa) 모두에 적용된다. 다만, 비즈니스, 회의, 취업 비자 등 다른 비자 종류는 여전히 수수료가 부과된다. 이번 결정은 인도의 태평양 지역 전략에 대한 1년간의 검토를 거쳐 이루어졌으며, 피지와 델리 간 직항 전세기 운항이 확정된 지 몇 주 만에 발표되었다. 가장 일반적인 단기 체류 비자에 부과되던 43달러의 추가 요금을 없앰으로써, 뉴델리는 인도 병원으로의 의료 여행과 피지 내 50만 명 규모의 인도 디아스포라와의 문화적 교류를 촉진하려 한다. 이동 계획 담당자들은 이번 면제로 인해 인도에서의 비즈니스 미팅과 피지에서의 인센티브 여행을 결합하는 기업 단체의 초기 비용 부담이 줄어들 것으로 기대한다. 직원의 가족 동반자들도 이제 무료로 레저 비자를 받을 수 있기 때문이다. 첸나이와 하이데라바드의 병원들은 이미 피지 보험사에 심장 및 신장 치료 패키지를 홍보하고 있으며, 올해 회계연도에 환자 수가 15% 증가할 것으로 예상하고 있다. 여행 컨설턴트들은 신청자들이 여전히 생체 인식 예약을 해야 하며 자금 증빙을 제출해야 한다고 주의한다. 또한, 비자 면제는 최대 90일 동안 1회 또는 2회 입국에만 해당되며, 반복 방문객은 표준 수수료로 5년간 다중 입국이 가능한 인도 전자 관광 비자를 신청하는 것이 유리할 수 있다고 덧붙였다. 이번 조치는 다른 태평양 섬 국가 사절단들도 주목하고 있으며, 인도가 올해 말 통가와 사모아에도 유사한 혜택을 확대할 가능성이 있다는 소식이 전해지고 있다. 이는 인도의 소프트 파워 전략의 일환이다.
출처: FBC News
