सुवा में भारतीय उच्चायोग ने 30 जून को घोषणा की कि फिजी के नागरिक अब फिजी में जारी किए जाने वाले पर्यटक, चिकित्सा या चिकित्सा-सहायक वीजा के लिए कांसुलर शुल्क नहीं देंगे। यह बदलाव 29 जून से प्रभावी है और यह स्टिकर वीजा और तेजी से लोकप्रिय हो रहे ई-वीजा दोनों पर लागू होता है, हालांकि अन्य वीजा श्रेणियाँ—व्यवसाय, सम्मेलन और रोजगार—पर शुल्क लागू रहेगा। यह निर्णय भारत की प्रशांत क्षेत्र की रणनीति की एक साल लंबी समीक्षा के बाद लिया गया है और यह फिजी-दिल्ली के बीच सीधे चार्टर सेवाओं के अंतिम रूप देने के कुछ ही सप्ताह बाद आया है। सबसे आम शॉर्ट-स्टे वीजा पर 43 अमेरिकी डॉलर के अतिरिक्त शुल्क को हटाकर, नई दिल्ली भारतीय अस्पतालों में चिकित्सा यात्रा को बढ़ावा देने के साथ-साथ फिजी के लगभग आधा मिलियन भारतीय प्रवासी समुदाय के साथ सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करने वाली अवकाश यात्राओं को प्रोत्साहित करना चाहती है। गतिशीलता योजनाकारों के लिए, यह छूट उन कॉर्पोरेट समूहों के लिए अग्रिम लागत कम करती है जो भारत में व्यावसायिक बैठकों के साथ फिजी में प्रोत्साहन यात्रा को जोड़ते हैं, क्योंकि कर्मचारियों के साथ आने वाले परिवार के सदस्य अब मुफ्त में अवकाश वीजा प्राप्त कर सकते हैं। चेन्नई और हैदराबाद के अस्पताल—जो पहले से ही फिजी के बीमाकर्ताओं को हृदय और गुर्दा उपचार पैकेज बेच रहे हैं—इस वित्तीय वर्ष में रोगी प्रवाह में 15 प्रतिशत की वृद्धि की उम्मीद कर रहे हैं। यात्रा सलाहकार चेतावनी देते हैं कि आवेदकों को अभी भी बायोमेट्रिक अपॉइंटमेंट निर्धारित करनी होगी और धन का प्रमाण दिखाना होगा। वे यह भी बताते हैं कि वीजा-मुक्त प्रवेश केवल 90 दिनों तक की एकल या दोहरी प्रविष्टियों के लिए है; बार-बार यात्रा करने वाले लोग अभी भी मानक शुल्क पर भारत के पांच साल के बहु-प्रवेश ई-पर्यटक वीजा के लिए आवेदन करने में लाभ देख सकते हैं। इस कदम पर अन्य प्रशांत द्वीप मिशनों की भी नजर है, सूत्रों के अनुसार भारत इस वर्ष बाद में टोंगा और समोआ को भी इसी तरह की छूट देने पर विचार कर सकता है, जो एक व्यापक सॉफ्ट-पावर पहल का हिस्सा है।
स्रोत: FBC News
