Polisi Essex hari ini mengungkap hasil operasi bersama selama enam bulan di Bandara London Stansted yang menargetkan penyelundup rokok, kurir uang, dan potensi jaringan perdagangan manusia. Bekerja sama dengan Border Force, Home Office, dan Eastern Region Special Operations Unit, petugas telah memeriksa lebih dari 4.000 penumpang dari penerbangan Eropa yang tiba sejak Februari. Tim multi-lembaga ini – bagian dari Operasi Othello – menyita uang tunai tidak dilaporkan senilai £185.000 dan mengamankan lebih dari 80.000 batang rokok ilegal senilai £40.000 di pasar gelap Inggris. Lima calon penyelundup ditolak masuk dan dideportasi, sementara satu buronan yang gagal hadir di pengadilan ditangkap saat tiba. Petugas khusus ‘Protect and Prevent’ mewawancarai puluhan penumpang yang dicurigai berisiko menjadi korban perbudakan modern, dan merujuk beberapa di antaranya untuk dukungan perlindungan lanjutan. Sersan Mark Ghosh dari unit kepolisian lingkungan Stansted mengatakan hubungan antara penyelundupan skala kecil dan kejahatan imigrasi terorganisir sering diabaikan. “Keuntungan dari barang selundupan mendanai jaringan yang memperdagangkan manusia, mencuci uang, dan memicu kekerasan,” ujarnya, menambahkan bahwa setiap penyitaan uang tunai mengganggu modal operasional sindikat. Operasi ini juga menguji kerja sama lebih erat dengan LSM seperti National Association for People Abused in Childhood (NAPAC), yang memberikan konseling langsung dan jalur rujukan. Petugas Border Force memuji model ini sebagai contoh yang bisa diterapkan di bandara regional lain yang menangani lalu lintas maskapai berbiaya rendah dengan volume tinggi, di mana pelaku kriminal sering mencoba rute baru. Bagi perusahaan yang memindahkan staf melalui Stansted, kehadiran polisi mungkin berarti antrean lebih panjang di titik pemeriksaan tambahan. Manajer mobilitas disarankan mengingatkan pelancong untuk selalu membawa bukti rencana perjalanan lanjutan dan surat keterangan kerja, terutama jika membawa peralatan kerja atau uang tunai dalam jumlah besar.
Sumber: Essex Police
