La task force di Stansted smantella il crimine organizzato legato all'immigrazione e protegge i viaggiatori vulnerabili

La polizia di Essex ha reso noti oggi i risultati di un’operazione congiunta di sei mesi all’aeroporto di Londra Stansted, mirata a contrastare il contrabbando di sigarette, i corrieri di denaro e potenziali reti di tratta di esseri umani. In collaborazione con la Border Force, il Home Office e l’Unità Speciale Operativa della Regione Est, gli agenti hanno controllato oltre 4.000 passeggeri in arrivo da voli europei da febbraio. Il team multi-agenzia – parte dell’Operazione Othello – ha sequestrato 185.000 sterline in contanti non dichiarati e oltre 80.000 sigarette illegali, per un valore di 40.000 sterline sul mercato nero britannico. Cinque presunti contrabbandieri sono stati respinti e rimpatriati, mentre un latitante ricercato per mancata comparizione in tribunale è stato arrestato all’arrivo. Agenti specializzati del programma ‘Protect and Prevent’ hanno intervistato decine di passeggeri segnalati come a rischio di schiavitù moderna, indirizzandone diversi a servizi di protezione e supporto. Il sergente Mark Ghosh dell’unità di polizia di quartiere di Stansted ha sottolineato come spesso venga sottovalutato il legame tra il contrabbando di basso livello e la criminalità organizzata legata all’immigrazione. “I profitti del contrabbando finanziano reti che trafficano persone, riciclano denaro e alimentano la violenza,” ha spiegato, aggiungendo che ogni sequestro di denaro interrompe il capitale operativo delle organizzazioni criminali. L’operazione ha inoltre sperimentato una collaborazione più stretta con ONG come la National Association for People Abused in Childhood (NAPAC), che ha fornito consulenza immediata e percorsi di assistenza. Gli agenti della Border Force hanno elogiato questo modello come un esempio da replicare in altri aeroporti regionali con traffico intenso di compagnie low cost, dove i criminali testano frequentemente nuove rotte. Per le aziende che trasferiscono personale tramite Stansted, la maggiore presenza di polizia potrebbe tradursi in code più lunghe ai controlli secondari. I responsabili della mobilità dovrebbero consigliare ai viaggiatori di tenere a portata di mano prove di itinerari successivi e lettere di lavoro, soprattutto se trasportano attrezzature professionali o ingenti somme di denaro.