Maskapai regional Skybus telah membatalkan semua penerbangan tersisa antara Bandara Cornwall Newquay (NQY) dan St Mary’s di Kepulauan Scilly hingga setidaknya 31 Agustus, secara tiba-tiba memutus satu-satunya jalur pesawat sayap tetap di rute yang memakan waktu 30 menit ini. Dalam surat yang dikirim pada Kamis malam dan dirilis oleh ITV pada Jumat siang, maskapai menyalahkan “kombinasi pesawat yang terbatas dan ketersediaan pilot yang menurun” yang telah menghancurkan ketahanan operasionalnya selama musim liburan puncak. Semua penumpang yang memesan dari Newquay akan dialihkan tanpa biaya ke penerbangan Skybus dari Land’s End – perjalanan sejauh 50 mil yang bisa memakan waktu hingga tiga jam dengan transportasi umum. Parkir gratis dan voucher kafe ditawarkan, namun belum ada kepastian hak otomatis untuk pengembalian uang tunai, yang memicu kritik dari kelompok hak-hak wisatawan. Pemotongan ini terjadi hanya lima bulan setelah maskapai menarik diri dari kontrak kewajiban layanan publik Newquay-Gatwick yang disubsidi ketika dukungan pemerintah dikurangi. Bagi pelaku pariwisata di pulau, waktunya sangat buruk: Juli-Agustus menyumbang sekitar setengah dari pengeluaran wisatawan tahunan di Scilly. Para pemilik hotel khawatir pembatalan mendadak karena keluarga dari daratan enggan menempuh perjalanan darat tambahan, sementara klien pengiriman barang kini harus lebih bergantung pada feri Scillonian yang sangat bergantung pada cuaca. Bisnis dengan pertemuan penting di daratan harus menyewa helikopter dengan biaya hingga £2.000 per perjalanan atau menghadapi perjalanan pulang-pergi selama 12 jam melalui Penzance dan jalan darat. Kejadian ini juga mengungkap kerentanan ekosistem penerbangan regional Inggris. Maskapai kecil kesulitan membangun kembali jadwal setelah cuti pandemi dan kehilangan pilot ke maskapai Teluk dan AS yang menawarkan gaji lebih tinggi selama krisis kapasitas pasca-perang Iran. Asosiasi Pilot Maskapai Inggris (BALPA) mendesak pemerintah untuk mempercepat konversi lisensi bagi pilot militer dan memperluas kuota visa Mobilitas Pemuda guna menarik perwira pertama asing. Manajer mobilitas perusahaan dengan staf yang berbasis di Cornwall atau ditugaskan pada proyek energi dan konservasi di pulau disarankan untuk meninjau asuransi perjalanan dan ketentuan evakuasi darurat. Pengusaha juga mungkin menghadapi pertanyaan terkait tanggung jawab jika staf diminta mengemudi jarak jauh secara mendadak akibat perubahan jadwal.
Sumber: ITV News West Country
