Hari Kedua Penundaan Penerbangan FAA Sebabkan Lebih dari 900 Keterlambatan di Bandara Dallas–Fort Worth

Untuk sore kedua berturut-turut, Federal Aviation Administration (FAA) memberlakukan penghentian penerbangan di Dallas-Fort Worth International (DFW) dan Dallas Love Field, akibat badai petir hebat dan keterbatasan staf pengendali lalu lintas udara. Penghentian dan pengurangan laju penerbangan pada Kamis (16 Juli) menyebabkan setidaknya 930 penerbangan terganggu, dengan rata-rata keterlambatan keberangkatan lebih dari 90 menit dan puluhan pembatalan, menurut FlightAware. DFW—bandara tersibuk kedua di dunia berdasarkan jumlah penumpang—mengalami antrean pesawat menunggu pendaratan yang mencapai lebih dari 40 pesawat pada puncaknya. American Airlines, yang mengoperasikan sekitar 80 persen penerbangan di DFW, mengeluarkan kebijakan pembebasan biaya untuk penumpang yang ingin menjadwal ulang penerbangan hingga 20 Juli. Southwest juga memberikan fleksibilitas serupa bagi pelanggan Love Field. Gangguan ini berdampak pada jadwal nasional: Newark, Charlotte, dan Chicago O’Hare melaporkan keterlambatan lanjutan karena kru dan pesawat tidak dapat melakukan rotasi tepat waktu. Perusahaan logistik yang mengangkut kargo sensitif waktu melalui koridor SkyLink DFW berusaha mengalihkan rute lewat Houston dan Memphis. Konveksi musim panas merupakan tantangan rutin di Texas Utara, namun keterbatasan staf tahun ini memperparah dampaknya. Serikat pengendali lalu lintas udara NATCA menyatakan bahwa lembur wajib—yang diberlakukan setelah pembekuan perekrutan pada Januari—membuat posisi radar kunci kekurangan staf saat cuaca mengalihkan alur lalu lintas. FAA menegaskan keselamatan tetap prioritas utama, namun mengakui tingkat kekosongan hingga 12 persen di Fort Worth Air Route Traffic Control Center. Koordinator perjalanan bisnis dan mobilitas yang memiliki penugasan melalui DFW harus mengantisipasi keterlambatan bergulir hingga akhir pekan karena maskapai mengatur ulang kru. Menyarankan penumpang untuk menambah waktu koneksi dan memantau kebijakan pembebasan biaya dapat mengurangi risiko kerugian akibat pertemuan dan penginapan yang terlewat.